吴四额头那层汗，顺着鬓角往下淌了一线。

林禾没看他，只把炭火册往案心推了半寸，翻到第三页，指着那处刮痕。

“这栏里的名，是你送单前就空着，还是送单后被人刮了？”

吴四的嘴唇动了动，没出声。

周管事搁下笔，抬起眼。

偏院里静了一瞬，只有檐角风铃响了一下。

“小的......小的送单前，栏里是填了名的。”吴四声音发干，“后来、后来再收回来，就没了。”

“填的谁的名？”

“小的自己的。”吴四垂着头，“各库送单，经手人栏都填小的名字，这是规矩。”

林禾指尖在刮痕上按了按，没再追问。

她转头看向周管事：“周管事，劳您取纸笔，让他当场写一下名字。”

周管事看了吴四一眼，从案头抽了张裁好的白纸，搁在吴四面前，又把笔递过去。

吴四接笔的手有点抖。

“写。”周管事说，“就写你自己的名，写三遍。”

吴四低头，笔尖落在纸上。

第一笔下去，横平竖直，收笔时手腕往里一带，撇捺收得利落。

林禾站在案侧，目光落在那三行字上。

三遍“吴四”，笔锋一致，起笔重、收笔轻，横画末端微微上挑。

她伸手把炭火册翻回第三页，指尖沿着刮痕边缘走了一圈。

刮痕力道匀、走向直，是贴着纸面平刮下去的，起手处压得深，收尾处浅。

吴四的字，横画收笔上挑，撇画带钩。

刮痕没有钩，也没有挑。

“周管事看。”林禾把纸和册子并排放好，“刮痕力道平直，收尾轻。吴四笔锋收笔带挑，撇捺有钩。不是同一只手。”

周管事凑近，眯眼比了两遍，脸色沉下来。

“刮痕是事后刮的，刮的人不是送单的人。”他直起身，“这是两码事。”

吴四站在案前，肩膀塌下去一截，像是卸了什么，又像是更慌了。

“周管事，”林禾把三本册子并排摊开，刮痕位置一一对齐，“炭火、冬衣、杂项，三本，刮痕都停在经手人栏正中，力道一致。同一只手，同一种刮法。”

她顿了顿，指向吴四刚写的那张纸：“吴四送单，经手人栏填名。名是事后被人刮去的。刮名的人在内务府里头，不在送单这条线上。”

周管事盯着三处刮痕看了半晌，没说话。

檐外日头偏西，光斜斜地打在案面上，把那三处刮痕照得清清楚楚。

“周管事，”林禾开口，“账目复核查到这一步，刮痕来源能不能一并核？”

周管事抬眼。

“账房只管核账，不管追人。”他话说了一半，又停住。

林禾没接话，只把袖口小册子抽出来，翻到夹着炭笔的那页，摊在案上。

上面一行字：差役房，矮个当差。

周管事目光在那行字上停了一瞬。

“你早记下了。”

“记了。”林禾合上小册子，“刮痕来源不核，账目复核就断在经手人栏这一格。断在这儿，前面查实的四笔、两笔、两笔，都只能算半截账。”

周管事沉默片刻，提笔在案头那本待核簿的扉页上添了一行。

“追查刮痕来源，另记附加工数。”他搁下笔，“预付三工，后续按查实进展补记。”

林禾点头，视野边缘，淡金色光屏无声浮出。

【账房附加差事预付+90积分。当前积分：-330，缓冲倒计时：29天，剩余总需积分：3330】

负数又缩了一截。

她在心里飞快折算：三工预付，加上月底四笔查实的尾款，这条线的进账比药库清点要多。

“禾答应。”周管事把待核簿推过来，让她按了个手印，“附加工数记上了，往后刮痕查到哪一步，你拿实据来换工数。”

“好。”

林禾刚把手印按完，偏院外忽然传来一阵急促的脚步声。

一个内侍跨进院门，站在阶下，没进屋，扬声通传：“周管事，御前传话，皇上申时亲临内务府，巡查账目复核进度。”

周管事手里的笔一顿。

院里几个当差的太监齐齐站直了身子。

“申时？”周管事问。

“申时。”内侍答完，转身就走，脚步匆匆。

周管事放下笔，回头扫了一眼案上摊开的三本册子，又看了一眼林禾。

“禾答应，账册收一收。”他声音比方才紧了些，“皇上要看的是复核进度，不是这些摊开的旧账。”

林禾没多话，把三本册子按顺序叠好，刮痕那页夹了张纸条做记号，抱在怀里。

“周管事，我先回清禾殿理一遍条目，申时前送回来。”

“去吧。”周管事挥了挥手，转身去招呼院里的人收拾案面。

林禾抱着册子出了偏院，春桃在院门口探头，见她出来，小跑跟上。

“小主，方才那个内侍说什么皇上申时要来,您那三本册子......”

“册子在我手里。”林禾脚步不停，“回去理清楚，申时前送回来。”

回到清禾殿，天色已经暗了一层。

春桃点了灯，林禾在桌前坐下，把三本册子摊开，翻到刮痕那几页，逐条抄进袖口小册子。

她在“差役房，矮个当差”那行字下面，另起一行，写下三个字：刮痕者。

写完，她盯着那行字看了片刻。

刮名的人在内务府里头，不在送单这条线上。

吴四的线到此为止，刮痕者的线，才刚开头。

殿门被推开，春桃慌慌张张跑进来，手里还攥着半块没择完的菜叶。

“小主，快申时了，您那三本册子......”

林禾抬眼，把袖口小册子往怀里收了收。

“册子我随身带着。”她站起身，抱起案上三本账册，“走，申时前送到。”

春桃把灯往桌角挪了挪，好让林禾腾出手来。

“小主，周管事让您送册子，可没让您把刮痕那页也送上去。”春桃声音发紧，“万一皇上问起来......”

“问起来才要送。”林禾把三本册子按炭火、冬衣、杂项的顺序摞齐，刮痕页的纸条折角朝外，“周管事要的是复核进度，我送的就是进度。刮痕是进度里断掉的那一格，不送，他拿什么回话。”

春桃张了张嘴，没再劝。

林禾抱着册子出门，一路硌到内务府偏院。

院里比方才齐整，案面擦过，散落的旧账全收了，只剩周管事案头那本待核簿摊着。

周管事见她回来，接过册子翻了翻，翻到夹纸条那页，手指停了一下。

“刮痕页也带来了？”

“带来了。”林禾站在案侧，“周管事回话若只报查实的四笔和两笔，皇上问起经手人栏为何空着，不好答。刮痕在，才好答话。”

周管事盯着她看了两息，把册子重新摞好，压在待核簿旁边。

“站到廊下去。”他压低声音，“皇上若问，点到你再答。”

林禾退到廊下，和那几个当差的站成一排。

院门外传来脚步声，不重，却密。

先进来的是两个内侍，垂手分立门侧，随后一道明黄身影跨进院门。

院里所有人齐齐跪下。

“起来。”皇帝的声音不高，带着点倦，“账目复核，核到哪一步了？”

周管事上前一步，双手捧起那摞册子。

“回皇上，查实炭火四笔、冬衣两笔、杂项两笔，共八笔虚报，经手人栏均被人事后刮去。”

皇帝没接册子，目光扫过案面，落在那本待核簿上。

“刮去经手人名的，查出来没有？”

周管事顿了一瞬。

“回皇上，尚未。但刮痕三处位置一致、力道一致，系同一人所为，且此人不在送单线上，在内务府里头。”

皇帝眉梢动了一下。

“谁核出来的？”

周管事侧身，让出廊下那道身影。

“回皇上，是清禾殿禾答应。”

皇帝的目光转过来，落在林禾身上。

林禾出列，跪下行礼，袖口小册子贴着腕子，没露出来。

“起来答话。”皇帝说。

林禾起身，垂手站着，没抬头。

“刮痕三处，是你核的？”

“回皇上，是嫔妾核的。”

皇帝沉默了一息。

“送单的吴四，查了？”

“查了。吴四送的单，在经手人栏填名。”

皇帝没再问，目光从她脸上移到周管事案头那摞册子上，停了一瞬。

“接着核。”他转身，明黄身影跨出院门，两个内侍跟上，脚步声很快远了。

院里静了片刻，才有人敢喘气。

周管事直起身，回头看了林禾一眼，那眼神里有点东西，说不清是掂量还是别的。

“禾答应，”他走回案前，提笔在待核簿上又添了一行，“刮痕来源追查，加记两工。”

林禾点头，系统光屏浮出。

【账房附加差事追加工数+60积分。当前积分：-270，缓冲倒计时：29天，剩余总需积分：3270】

她垂眼，把袖口小册子往里按了按。

刮痕者的线，皇上亲自过问了，等查实后积分应该不会少。