蒋氏坐在花厅后的隔间里，手指捏着茶盏，听着外面两个人的争吵声越来越大。

连嬷嬷站在一旁，压低声音回话。

“这位萧大人半年前才进京，授的是大理寺少卿。履历上干干净净，祖籍、出身、师承，一概查不到。只听说他有个养父，是个游医，旁的就再问不出来了。”

蒋氏皱眉，“来历不明，怎的一来就做了四品官？”

“听说是殿试的前三甲，圣人亲点的榜眼。”连嬷嬷顿了顿，“京中的人都说他手段厉害，半年不到的时间就连破了几桩大案，连刑部的人都要让他三分。”

蒋氏没说话，目光透过屏风的缝隙往外看。

那两人面对面站着，离得极近，谁也不肯退一步。傅茵芷脸颊通红，萧瑾衍的脸色也好看不到哪里去。

她放下茶盏，正要起身出去打断。

外面傅茵芷的声音忽然冷下来，“只要你不为难她，我就帮你画。”

萧瑾衍没立刻应声，隔了好一会儿才开口，“你为什么一定要护着一个拐子？”

傅茵芷说不上来。她只见过那女子一面，那日她跪在地上发抖，眼睛里全是惊惶。

她曾经在梦里见过那种眼神。

“她不像坏人。”

萧瑾衍冷笑，“你一个深闺小姐，看人的眼光实在糟糕。连自己的未婚夫都看不明白，还能看准谁？”

傅茵芷气得脸都白了。

但他说的是事实，没法反驳。

“只要你帮我把嫌疑人成功抓到，我自有重谢，至于那女子是好是坏，我会找到证据，让你心服口服。”

偏厅渐渐安静下来。

蒋氏听见萧瑾衍的脚步声远去，才从隔间出来。

傅茵芷站在原地，手里还攥着那支画笔，指节用力得发白。

“阿茵。”

傅茵芷回过头，“姨母。”

蒋氏走过来，握住她的手，“天凉了，去，回屋加件衣裳。”

——

章半窗被关在大理寺牢中。

萧瑾衍领着傅茵芷进来的时候，狱卒恭恭敬敬行了个礼，喊了声萧大人。

傅茵芷跟在他后面，走过两道铁门，在一间牢房前停下。

牢里坐着一个干瘦老头，五十来岁的年纪，头发花白，脸上褶子很深。

他盘腿坐在草席上，面前摊着一张纸，用手指蘸了水，在纸上画梅花。

听见动静，他抬起头，浑浊的眼珠转了转，落在傅茵芷身上，“这是谁？”

“画师。”萧瑾衍言简意赅，“你把那人的样貌告诉她，让她画。”

章半窗盯着傅茵芷看了几息，“会画？”

傅茵芷没应声，接过狱卒递来的笔墨，在桌上铺开一张宣纸。

“那人每次来送画纸时，蒙着面，只露出一双眼睛。”

章半窗的声音干涩，“他讲话声音也哑，像石头磨石头。”

傅茵芷握笔的手稳得很，“眼睛什么形状？”

“细长。眼尾往上吊，瞳仁颜色浅，看着不像咱们中原人。”

傅茵芷下笔，寥寥几笔勾出眼部轮廓。

章半窗凑过来看了一眼，摇头，“眼尾再高些。”

傅茵芷闻言又改了重画。

“不对，眼皮太厚。”

再改。

“眼神不对，这个人看人的时候，像蛇盯猎物一般，眼珠都不怎么动的。”

傅茵芷画到第七张的时候，章半窗忽然手指哆嗦着指向画像上那双眼睛，“就是这双，就是这双！”

傅茵芷看着自己画的这双眼睛。墨色浓淡适宜，眼尾上挑，瞳色偏淡。

她心里莫名发凉。

萧瑾衍从她手中抽走画像，收好，“辛苦了。”

他送她出大理寺。

外面不知什么时候下起了雨，淅淅沥沥。两人站在门廊下，谁也没带伞。

傅茵芷想等雨停。

萧瑾衍忽然问：“当年青州的事，你还记得多少？”

傅茵芷愣了一下，“什么？”

萧瑾衍目光落在雨幕里，声音很轻，“章半窗用的那张人皮，经仵作检验，处理手法与七年前青州一桩灭门惨案中丢失的证物一样。”

傅茵芷浑身一震，整个人僵在原地。

青州灭门惨案。

她父母的案子。

萧瑾衍没再开口，转身回了大理寺。

——

回到国公府，傅茵芷把自己关在屋里，翻出外祖父这些年寄来的信。

信纸按照年份日期整整齐齐的码在盒子里。她一封一封寻找。

信中说犯下当年青州灭门惨案苏婉盗匪已全部伏诛。

首恶就地正法，余党流放的流放，问斩的问斩。

祖父让她安心读书，莫再忧虑。

她把信纸放回去，指尖在最后那封信上放了很久。

如果那些盗匪真的全部伏诛了，那那张人皮的处理手法，怎么会时隔七年又出现在京城？

蒋氏来看她的时候，她正对着窗户发呆。

“又在想事情？”蒋氏坐到她旁边，拿了件披风搭在她肩上，“天渐渐转凉了，坐在窗口记得披件披风，别着凉了。”

“谢谢姨母，我想我父母了，过两天想去给父母上香看看他们。”

蒋氏正好有这个念头，于是定了三日后去大慈寺。

临走的时候，蒋氏提起萧瑾衍，语气有些复杂。

“此人虽出身不明，但看他对你的态度，倒不像是坏的。”

傅茵芷立刻撇清，“姨母快别提他，他就是个令人讨厌的人。”

蒋氏笑了笑，没再多说。

——

三日后，大慈寺。

傅茵芷在佛前跪了很久。

她闭着眼睛，嘴唇微动，没有发出声音。

她虔诚地摇着签筒。

签筒里掉出来一支签，她捡起来一看。

签文写着：命数有变，旧缘重续。

她看不懂，也没有去找大师解签，把签插回去就出了大殿。

刚走到寺庙后院，就听见一阵哭声。

只见一个女子跪在院中，她身着素色衣衫，头发靠着一只木簪松松挽着，眼睛哭的通红。

她的身边围了一圈香客。

蒋氏拉住傅茵芷的胳膊，想绕路走。

那女子忽然抬起头来，看见蒋氏，扑过来就磕头。

“国公夫人，求求您，求您别赶我走！”

傅茵芷看清了她的脸，是柳依绵。

蒋氏脸色铁青，吩咐下人快把她带走。

柳依绵一直在哭诉，说自己如何孤苦，非亲辛苦来京城寻父，半路上遇到歹人，是慕容凛救了她。

她与慕容凛情投意合，不求名分，只求能留在他身边。

说罢，眼泪一串一串往下掉。