卯时的更声刚落，搬货人的扁担已经横在林家铺门前。

洪掌柜带来两名秤手、一杆百斤大秤，还让人推来空板车。林茂荣站在车旁，手里捏着昨日那份估价单。街坊隔着半条巷子看热闹，都觉得这车天亮后便要载走林家的货。

林照微拔下门闩，将补过的封纸完整揭下，递给洪掌柜。

"外封未动，请验。"

守了一夜的秤手上前押字。洪掌柜看见郑十七也在后坊，先瞪了秤手一眼，听完进出规矩，才让人开门。

三色竹签从柜前排到墙根。黑签货单独堆在最远处，麻袋下面垫了旧席，红签货贴着秤盘，黄签旁边放着昨夜烧过的陶盏。每只盏底都有残渣，纸上写着袋号与取样位置。

林茂荣扫过那片竹签。

"小孩子玩颜色，也能给舶货定价了？"

"颜色只为免得混货。定价看实物、斤两和用途。"

"你有什么资格定？"

林照微把临时账放到秤架上。

"叔父昨日请的人连柜门都没开，他若有资格，今日请他当面说。"

人群后有人缩了一下。

林茂荣回头，将一个灰袍男人扯到前头。那人常替南货行看零碎杂货，昨日估价单上没留押字，此时见洪掌柜也盯着他，只得拱了拱手。

"海里捞回来的香，十有八九都腐透了。我闻过前店的气味，按惯例折成废料，并非有意压价。"

"哪一袋捞自海里？"

男人张了张口。

林照微用香刀割开第一只红签袋，从上、中、下三处各取一块，摆在白瓷碟上。最上层仍有黑皮，中层泛黄，底部那块断口清亮。

"这三块来自同一袋。若只闻前店的霉气，您打算把哪一块作废？"

"受过潮的货，谁敢担保？"

"所以降级，不作上品卖。"

周素娥已经把炭埋进灰里。林照微先烧未削外皮的一块，苦烟一出，围在门边的人齐齐往后退。灰袍男人咳着摆手，林茂荣当即冷笑。

"看见没有？她昨夜折腾的就是这东西。"

林照微倒掉黑渣，重新取样。她当众削去湿皮，剖出内芯，换银叶慢火试烧。白烟贴着碟沿升起，潮闷味很快散去，剩下的香气黏而厚，混在后坊现有的甘松里，苦味又退了一层。

隔壁绸铺的伙计吸了吸鼻子。

"熏衣箱倒够了。我们柜里受潮时，烧的香还不如这个。"

卖炊饼的小贩也凑近两步。

"上祭坛怕是不成，灶边去鱼腥能用。价低我买一块试试。"

洪掌柜抬手止住人群。

"今日只验货，不开卖。上秤。"

红签第一袋四十八斤，与昨夜临时账相合。第二袋三十一斤，也只差一两碎屑。两名秤手轮换报数，郑十七站在袋旁，每听一个数便翻到对应账页。二百三十八斤红签货称完，原账、现货与损耗都能对上。

洪掌柜让灰袍男人再看估价单。

"你写的潮腐杂货四贯，指的是哪一堆？"

男人指了指黑签货，声音压低。

"这一堆。"

"红签呢？"

"能作寻常料。"

"黄签？"

"试过才好定。"

洪掌柜从他手里拿走估价单，将潮腐杂货四字圈了起来。

"往后别拿这样的单子到我柜上。"

林茂荣立刻接话："就算有二百多斤能用，也抵不上三百贯。林家没有行保，受潮舶香来路又说不清，谁肯收她的货？铺子迟早要卖，何必再添一笔试料钱。"

他这回抓得准。红签货值高过四贯，只是账上的货值。做成香饼要炭、辅料、纸包和工钱，卖出去还要有人肯信。洪掌柜今日能改估价，不能替她把香卖掉。

郑十七从最末的货袋上解下那截黑红残线。

"还有这个。林家线下面压着旧线。"

林照微原想拦，手抬到一半又放下。旧线已经记入临时账，藏着反而更坏。她让郑十七把残线连同袋角一起放到案上。

洪掌柜看过，脸色更沉。

"舶货换过封？"

"只能看出旧线被剪过。仓印泡散了，我认不出是哪家的。"

"认不出，你昨夜还敢把它列作可售？"

"货的好坏看实物，来路的信用另算。来源未核清，我愿意承担折价和退赔。"

林茂荣抓起残线。

"黑红蜡线，南货行几处仓都用。说不准这就是赃货，谁敢让她开门？"

"凭颜色能认仓号，泉州就不必用仓印和货号了。"

门外传来一道男声。

来人穿青灰圆领袍，衣袖收得齐整，手里只拿一册薄簿。左眉尾有道旧伤，进门后先看残线，再看案上的账。他朝洪掌柜递出一张短帖。

"沈循，市舶司案房书手。洪掌柜托人请我认旧封式，我只核纸面与封记，私人债契如何处置，与市舶司无涉。"

一句话先把边界划清。林茂荣举着残线问他："沈书手，这是不是南货行仓封？"

沈循用纸托起残线，看了线股粗细，又翻过泡散的墨印。

"黑红蜡线不止一家使用。旧结被剪，仓印只剩边框，凭这两样追不到仓号。"

他把残线放回原处，视线落在林照微的临时账上。

"你写可售？"

"写的是红签，可制日用香饼。每批仍要试烧。"

"来源未清，客人若退呢？"

"原价退。若因货坏了衣物，再按契赔。"

"拿什么赔？"

"售出的每一包都记批号，钱先留两成在柜上，不挪去还债。"

洪掌柜听到这里，用指节敲了敲债契。

"留两成退赔，你拿什么还我？"

林照微将昨夜算好的三列账推过去。

"给我十日。红签货先做平价衣箱香和去秽香饼，黄签只供试制，黑签当场弃置。十日内先还六十贯，余下二百四十贯，四十日清。试营期间每五日对一次账，所有售货都标受潮降级，退赔的钱先留足。"

洪掌柜从第一行看到末尾。

"六十贯从哪里来？"

"红签二百三十八斤，只按七成成品算，再扣两成退赔留钱。最低售价、炭料、辅料、工钱都在后两页。十日若卖不完，现货仍由您封；若卖得完，第一笔六十贯先入洪家柜。"

"四十日清三百贯，靠这一柜货不够。"

"所以我只拿它换十日。十日内卖不出，往后也不用谈。"

洪掌柜沉默许久，叫人取新纸。

林茂荣却伸手按住纸角。

"她把好料都试坏了，亏损难道也算在公债里？要赌便写清：十日不足六十贯，当日封铺；试制损耗由她自担；坏货伤物，加倍赔。"

周素娥脸色变了。

"受潮香本就只剩这些，再加倍赔，照微拿什么担？"

"她方才说得硬气，现在怕了？"

林照微没有去看林茂荣，只问洪掌柜："试营期间，铺面可开？"

"可开，不得移走未登记的原货。"

"我做出的香饼，收益记谁？"

洪掌柜看了她一眼。

"谁签责，记谁名。先扣退赔留钱，再按约还债。"

"我娘的合香工钱、郑十七的搬货工钱，也列支出？"

"有押字，有实数，便列。"

"那就写。"

林照微亲口报条款，沈循只将容易含混的地方指出来。十日是从今日卯时起算，六十贯须为扣除退赔留钱后的实付；四十日的还债期限不因试营延后；黑签货不得混入；红黄两档必须分批记录。

林茂荣要把试营收益写作林家共有，林照微将笔搁在契纸旁。

"责任落我的名，收益也落我的名。叔父若要共有，请先在加倍退赔那一栏押字。"

林茂荣的手从纸角移开。

洪掌柜盖下印，周素娥从腰间解下后坊钥匙，放到契书右侧。

"后坊由照微主理。我的工钱照账列，亏了也照账扣。"

林照微握笔时，右手食指的研香细茧正抵着笔杆。她在签责处写下自己的名字，又在收益归属处写了一遍。

林照微。

四周没人再叫她林家姑娘。洪掌柜收起债契，改口称她林东主，约她十日后再见。

沈循将笔搁平，翻看林父旧账与临时账的袋号是否相合。翻到海晏号那批舶香时，他的指尖停在一格被刮白的货号上。

"这里原先写了什么？"

林照微看着那道刮痕。父亲记账很少涂改，写错也只在旁边点去，绝不会把纸刮到起毛。可眼下最要紧的仍是十日与六十贯。

她把新契压在旧账上，抬头看向沈循。

"十日之内，我卖出的货，官面可认我的名字？"