魏承晏失望地看我。

这时，崔令姝开口道：

“皇上，妹妹身子弱，平日里连凝砚楼的门都不出。”

“此事怕是妹妹身边那些不长眼的下人干的。”

祭坛上下一片死寂。

所有的目光越过我，钉在了我身后的青杏身上。

青杏的脸一下子白了。

她扑通跪下去，额头磕在冰凉的砖面上：

“皇后娘娘明鉴！奴婢没有，奴婢从未做过这种事！”

我也跪了下去：

“皇上，凝砚楼中人手简单，青杏平日里连院门都少出，更不可能与外人串通。此事与她无关。”

魏承晏没有看我。

他垂着眼，目光越过我，落在跪了满地的朝臣身上：

“人证物证俱在，你们不用再狡辩了。”

他顿了一下，抬手。

“将凝砚楼侍女青杏，押入慎刑司，严加审问。”

两名禁军大步上前，扣住青杏的双臂。

青杏发出一声凄厉的哭喊：“姑娘！姑娘救我——”

我不顾一切往前冲，想要挡在她身前。

禁军横刀一拦，刀将我整个人格开。

我顾不上，又要往前，却被两名侍卫一左一右架住，动弹不得。

“放开她！”我嗓子撕裂般地喊，“一切罪责冲我来！与我的侍女无关，她什么都不知道！”

没有人理会我。

青杏被拖拽着越拉越远。

我瘫坐在地上，浑身发冷。

大典草草收场。

我被两名太监一路送回凝砚楼。

廊下的风铃叮当作响，这是青杏自己动手做的，她说这院子太静了，挂个铃铛添些声响。

我指尖冰凉，耳朵里反复回荡青杏绝望的哭喊。

在我还是林家最不受宠的庶女时，青杏就跟在我身边了。

我被人轻贱时，她第一个站出来护我；

我委屈落泪时，她默默递上帕子，什么也不问。

我一直以为，等魏承晏坐稳了江山，我就能给她寻一个好去处，让她再不必跟着我受苦。

是我害了她。

我枯坐了整整一夜。

天将亮时，取了几钱碎银，托相熟的小太监替我打听消息。

午时刚过，那小太监从后窗翻进来。

“才人，慎刑司那边传话来了。”

他张了张嘴，“青杏姑娘，已经没了。”

我身子一晃，伸手扶住桌沿才没倒下。

没过多久，院外响起龙辇行进的声响。

魏承晏换下祭典隆重的冕服，一身常服踏入屋内。

“郁禾，朕知晓你心中悲痛。”

他缓步走到我面前，“朕本心并不想重罚青杏。”

“可祭典异象惊动朝野，宗室朝臣揪着不放，步步紧逼。”

“身居帝王之位，很多时候，朕没得选。”

“这件事委屈了你。”他低头看着我，声音放缓了些，

“你想要什么补偿，尽可以同朕讲。金银珠宝，奇珍玩物，朕全都可以应允。”

他站在我面前，垂眼看我，等着我像从前很多次那样，仰起头说一句“妾身明白”。

我抬眼看他的时候，这个我曾倾尽全部去守护的人，如今再看只觉得陌生。

我垂下了眼。

“皇上，”我的声音干涩沙哑，“青杏跟了我十二年。”

“如今死在慎刑司里，连个收尸的人都没有。”

魏承晏眉头微动，张了张嘴。

我没给他开口的机会：“臣妾什么都不要。”

“只求皇上开恩，准许给青杏一场体面厚葬。别让她死后被草草丢进乱葬岗，叫野狗啃食。”

屋子里只剩烛火噼啪作响。

他沉默许久，终于点头。

“准。”

我叩首谢恩，额头触到冰凉的地砖。

他站了一会儿，似乎还想说什么。

可终究什么也没说，转身跨出了凝砚楼的院门。