急促的警笛声在迎春院大门外戛然而止。

上百双黑色马靴踏在青石板路上，将整座院落前后的巷口堵得水泄不通。

一楼大堂里响起整齐的拉枪栓声。

“咔嚓！”

“咔嚓！”

一个身穿黑色警官呢制服、留着八字胡、挺着将军肚的中年男人迈步走进大堂。

此人正是永安县警察局长王怀禄。

身后两名巡官用麻绳死死捆着鼻青脸肿的胡大虎，推搡着跟在后面。

王怀禄抬头看了一眼二楼天字号房紧闭的木门，伸手摸了摸怀里揣着的两份银票和腰间的勃朗宁手枪，眼珠子转了两圈。

半个时辰前，胡大虎满嘴是血地跑回警局报信，说迎春院里住着个省城督军府下来的稽查副官，不仅亮出了紫铜关防大印，还一口报出了他贪污的证据！

听到这个消息，王怀禄后背差点惊出一身冷汗。

那笔假账是徐师爷做的，可三天前夜里，他明明叫人把徐师爷绑上石头沉进了城南运河！

死人怎么可能开口说话？

再者说，胡大虎说那小子身边连个护兵都没有，昨晚包房用的还是一张废银票。

这要真是张大帅派下来的钦差，怎么可能寒酸到这种地步？

说不定是哪个从省城逃出来的兵油子，从哪弄来了个假印，又不知从哪听到了徐师爷死前漏出的半点风声，跑来永安县敲竹杠！

他倒要看看，来得是哪路神仙！

“把这不开眼的畜生押上来！”

王怀禄低喝一声，整了整衣领，脸上瞬间堆起一副和善可亲的笑容，迈步蹬上二楼木梯。

来到天字号房门前，王怀禄抬手轻轻叩了三下门板，隔着门朗声笑道：

“督军府的郑副官可在屋里？”

“卑职永安县警察局长王怀禄，特来给长官请安赔罪！”

屋里静了片刻，传出郑闻野平淡的声音：

“进来。”

王怀禄推开那扇半掩的破木门。

进门的刹那，他那双细长的三角眼飞快在屋内扫了一圈。

拔步床前没有藏人，屏风后面也是空的。

屋里只有一个身穿旧少校军装的年轻人和沈凤仙。

王怀禄的目光落在茶几上。

那枚紫铜虎纽大印正大大方方摆在上面。

王怀禄瞳孔微缩。

他在省城见过机要处的公文和印鉴，这枚铜虎纽大印上的防伪云纹做不得假，确实是督军府机要处的真家伙！

“啪！”

王怀禄二话不说，回身一脚狠狠踹在被五花大绑的胡大虎腿弯上！

胡大虎惨叫一声，扑通跪倒在门口的青砖地上。

王怀禄指着胡大虎的鼻子破口大骂：

“瞎了狗眼的混账东西！”

“省城督军府的郑副官来咱们永安县公干，你也敢带人来惊扰长官休息？”

“来人，把这畜生拉到院子里，先抽二十鞭子给郑副官消气！”

两名巡官立刻架起胡大虎拖向门外，楼下很快传来了皮鞭抽肉的啪啪声和胡大虎杀猪般的惨叫。

做完这出苦肉计，王怀禄转过身，满脸堆笑地冲坐在太师椅上的郑闻野拱了拱手：

“郑副官，实在对不住！”

“卑职这小舅子在保安团骄横惯了，冲撞了长官虎威，卑职知道消息后立刻把人绑来给您发落。”

郑闻野端着热茶抿了一口，看都没看门口一眼，淡淡道：

“王局长倒是会唱戏。”

“二十鞭子打在棉袄上，听着响亮，怕是连皮都没破吧？”

王怀禄脸上的笑容僵了一瞬，随即哈哈一笑，往前凑了两步，自动在茶几对面的圆凳上坐下。

他伸手从外兜里摸出一张五百大洋的银票，双手轻轻推到郑闻野手边：

“长官说笑了！”

“长官从省城一路舟车劳顿来永安体察民情，卑职事前没收到风声，未能出城远迎，实在是失职。”

“这五百块大洋，是卑职个人孝敬长官的洗尘茶水钱，给长官做两身新呢子军装，再给身后这位沈姑娘买几支金簪子，还望长官赏脸收下！”

说着，王怀禄笑眯眯地盯着郑闻野。

这是他的第一招投石问路。

只要眼前这小子是个拿半截风声来撞大运的江湖骗子，见到白花花的五百块现大洋银票，眼神必定会露出贪婪，或者顺坡下驴开始讨价还价。

一旦这小子伸手接了这五百大洋，就说明他根本没有什么省城背景，更没有什么后续铁证！

站在郑闻野身后的沈凤仙屏住呼吸，手心微微沁出细汗。

郑闻野垂眸看了一眼茶几上的银票，嘴角勾起一抹讥笑。

五百块，够买两张去上海滩的船票了。

但他心里跟明镜似的——这时候要是伸手去接这五百块，门外那一百多条枪下一秒就会把这屋子射成筛子！

想带着钱活着走出这间屋子，就得把戏唱绝！

他没有伸手去碰银票，而是从腰间拔出那把刚从胡大虎手里夺来的毛瑟二十响驳壳枪。

冰冷的枪管按在银票上，随手往外一拨！

那张五百大洋的银票飘飘忽忽滑出茶几边缘，无声无息地掉在了王怀禄的黑皮马靴尖上。

郑闻野抬起眼皮，用枪管指了指地上的银票：

“五百块？”

“王怀禄，九月十七日省城拨下来的剿匪抚恤专款，你全吞了。”

“现在你拿五百块出来，是打发要饭的叫花子，还是觉得省城的执法刀砍不断你的脖子？”

王怀禄看了一眼掉在靴子上的银票，脸上的肥肉轻轻抽动了一下。

五百大洋连看都不看一眼！

要么这小子真是督军府派下来办铁案的钦差，要么就是个胃口大到没边的亡命徒！

王怀禄没有去捡地上的银票，脸上的笑容淡了下去。

他慢悠悠地站起身，背着手走到临街的木窗前，伸手猛地将两扇雕花木窗一把推开！

“哗啦！”

清晨的冷风灌入屋内。

随着窗户推开，守在楼下院子里和街面上的上百名巡警同时举起手里的步枪，齐刷刷拉动枪栓！

一百多根黑洞洞的枪管，密密麻麻地对准了二楼的窗口！

冰冷的肃杀之气瞬间充斥了整间屋子。

王怀禄扶着窗框转过身，右手插进警服大衣口袋，握住了里面已经上膛的勃朗宁手枪，皮笑肉不笑地看着郑闻野：

“郑副官年纪轻轻，火气可不小啊。”

“咱们永安县地处直鲁皖三省交界，民风彪悍，城外运河更是水深浪急。”

“上个月也有两位自称从省城下来的委员，没带护兵，单枪匹马跑到永安县来查账。”

“结果夜里喝多了酒，一脚踩空掉进了城南运河里，等三天后捞上来的时候，人都泡成了发面馒头，连身上带的铜印都生了绿锈！”

说到这里，王怀禄往前逼近一步，三角眼里凶光毕露：

“郑副官刚才跟胡大虎说，你在城外电报房留了三名机要处暗桩？”

“可眼下这迎春院里里外外，全是我永安警察局的一百二十条快枪！”

“万一底下这帮弟兄擦枪走火，把这间屋子打成马蜂窝，就算城外真有什么暗桩，远水救得了郑副官这近火吗？”