琼华宫的被褥送来时，已有半床烧成了黑色。

阿杏撑着坐起来，叫人剪开被角。

剪刀落下，先掉出一把碎布，接着是卷紧的账纸。

刘进猛地抬头。

淑妃骂阿杏私藏宫中账册。

“奴婢藏的是娘娘的饭钱！”

阿杏抱着那半床被子，哭得喘不上气。

纸上每一笔，都与供用册不同。

尚膳监写送六品膳，我记一碗清水。

内务府写送冬被，我记领旧麻布半匹，扣银六十两。

每条后面，还有送东西的人按的印。

他们起初不肯按。

我说病久了记不清，免得日后说他们没送。

他们便按了。

刘进说这些只能证实底下人偷懒，不能证实淑妃侵吞。

淑妃也立刻接话。

“臣妾总不能日日站在贵妃门口，替她验饭。”

我翻出一张长些的收条。

“这份，您亲自送的。”

那是前年腊月，我烧了四天。

淑妃送来一匣所谓雪参，说一味便值千金，不能糟蹋。

阿杏熬出汤，我喝了两口，吐了半夜。

剩下的药渣被她收走了。

她当时说我不识好歹，还让人拿走了炭盆。

“有药渣吗？”

淑妃问得很快。

我摇头。

她刚松下一口气，我便把收条推给陈医官。

“有药铺名，有批号。”

“御药房入库的东西，不能连根底都查不出。”

萧承策命人封御药房，传药商与验货官。

淑妃仍跪着，膝下的裙子已沾满血水。

她求太后让自己去换衣服。

太后没有答应。

不久，侍卫从尚膳监押来管事，又抬进一口正在封箱的木箱。

箱里装着新账，墨还没干。

管事进门便说奉刘进之命补录旧账。

刘进扑过去踢他，被侍卫反拧了胳膊。

“奴才没有！”

管事从鞋里抽出纸条。

“您说得急，奴才怕记错，没敢烧。”

纸条上要改的，正是五十两的药膳。

改成五钱。

礼部侍郎夫人捡起先前那张收条，放在新账旁。

两个数，一样的印。

她忽然对我行了礼。

“臣妇方才失言，请娘娘恕罪。”

我没力气扶她，只叫她坐回去。

“今日的事，出去照实说。”

太后皱了眉。

“内廷丑事，不宜......”

我把被火烧掉半边的账纸举起来。

“太后还要替谁遮？”

她将手里的佛珠放上桌案。

尚膳监管事供出了两本账。

一本报皇帝，一本报淑妃。

发往琼华宫的珍品先入内库，再以贵妃不喜为由退回，转送淑妃私库。

一批卖给外头药商，一批留下送礼。

刘进挣着喊：

“东西进过琼华宫，贵妃可以自己卖！”

我让人拆开那半床烧焦的棉被。

里面没有棉，塞的是碎麻和旧纸。

“有这门生意，我会睡这个？”

萧承策起身，命人备软轿。

淑妃扑到他脚边。

“臣妾父亲还守着北境粮道，陛下不可听信几个奴才！”

他抽出被她压住的衣摆。

“带路，去你的库房。”

淑妃瞳孔骤然放大。