后日是宫中赐宴。

爹爹早早命人送来衣裙，让我随他赴宴。

给我的仍是去年的旧裙。

许芸娘却得了一匹新贡的月影纱。

裁衣那日，爹爹曾说，这颜色衬娘亲，等宫宴时为她做一身广袖长裙。

如今那条裙子穿在许芸娘身上，腰身竟也合适。

娘亲站在屏风旁，手里捏着一块桂花糖。

她昨夜没睡好，眼下发青，仍挑剔那裙摆绣得不精致。

“针脚这么粗，也值得炫耀。”

许芸娘红着脸看向爹爹：“是我福薄，穿不起这样的好东西。”

“你不必理她。”

爹爹替许芸娘整理衣领，转头吩咐我：“宫宴之上，跟紧芸娘。她第一次入宫，你多照应。”

我盯着那件月影纱。

“娘亲呢？”

“她身子娇，规矩又差，去了只会惹麻烦。”

爹爹说这话时，没有看娘亲。

娘亲咬碎嘴里的糖，轻声抱怨：“太甜了。”

爹爹带着许芸娘离开后，她便将剩下半碟糖推远。

宫宴上，许芸娘处处谨慎。

她替爹爹布菜，为老夫人添茶，连哪位贵人爱吃什么都记得清楚。

有人误将她当成侯夫人。

爹爹没有澄清。

我坐在下首，手里的银箸几乎被折弯。

宴至一半，许芸娘失手打翻酒盏，酒水全泼在我裙上。

她当场跪下，惶恐得泪珠滚落。

四周视线齐齐聚来。

爹爹却先训斥我：“不过一条旧裙，摆脸色给谁看？”

“我什么都没说。”

“芸娘已经道歉，你还要如何？”

许芸娘伸手替我擦拭，我避开她，起身离席。

爹爹在身后压低声音：“你今日敢走，回去便把你院里的月例全停了。”

我的脚步顿了一下。

随即头也不回地走出殿门。

侯府的马车不肯送我。

我走了两条街，鞋底被雪水浸透。

待回到府中，脚趾已经冻得失去知觉。

娘亲正坐在空荡荡的房里等我。

她的妆奁、衣箱和熏香炉全留在原处。

身边只放着两个小包袱。

她见我进门，先皱起眉。

“裙子难看，鞋也湿了。早知道不让你去。”

说完，她蹲下替我脱鞋。

她从未伺候过人，扯了两次都没扯下来，急得眼圈发红。

我低头抱住她。

“娘，我们走吧。”

她点点头，又嫌包袱太沉，非要我替她拿。

走到正门，她忽然停下，抬手摘下颈间的暖玉。

那块玉是爹爹怕她受寒，贴身戴了十六年的东西。

她将玉放在门槛上，牵住我的手。

扬起一个笑。

“好了，我们走。”

身后灯火通明，前方长街覆着新雪。

在侯府大门合拢前，我们一起跨过了那道门槛。