天亮前，父亲命人给我换上干净衣裳。

不是怕我伤口恶化。

林家要来商议婚期，父亲不想让人看见沈家长子像个囚犯。

我被带到正厅时，桌上摆满了聘礼。

最中间放着一件玄铁软甲。

那是我守住青石关后所得的赏物。

父亲却告诉满堂宾客，那一战是沈砚书领兵守下的。

林婉柔摸着软甲，眼里满是骄傲。

十二年前，她把亲手绣的剑穗送给我，说会等我回京。

三年后，那枚剑穗系在沈砚书腰间，林家送来的退婚书只写了四个字。

归期无定。

如今她站在弟弟身边，仿佛那桩婚约从来与我无关。

“砚书说，这件软甲是他最重要的东西。”

母亲笑着点头。

“他在死人堆里护了七天，当然珍贵。”

我腹部的旧伤忽然发疼。

那七天里，沈砚书正在京城参加武选。

他落榜后不肯吃饭，母亲便求我把守城之功让给他。

我让了。

如今那件软甲，也成了他的聘礼。

林婉柔看见我，皱起眉。

“沈昭，婚约转给砚书，是你当年亲口答应的。”

“如今他要成亲了，你别再拿从前的事让他难堪。”

沈砚书握住她的手，替我求情。

“兄长只是心里不平。等他认罪，我会替他求情。”

厅内响起一阵称赞。

人人都说沈二公子重情重义。

父亲把主位让给他，又命人撤掉我面前的椅子。

“戴罪之人，没有入席的规矩。”

母亲把一碟松子糕推到沈砚书手边。

那是我幼时最爱吃的点心。

她见我多看了一眼，便解释道：

“砚书近日睡不好，吃点甜的能安神。你在边关多年，早不爱这些了。”

我站在他身后，像他军功簿上那道不该存在的影子。

林婉柔让人取来酒杯。

“既然回来了，就敬砚书一杯，也算你亲口祝我们成婚。”

我没有接。

沈砚书叹了口气。

“兄长心里不服，也正常。”

“可战场只认军令。你犯了错，总不能怪我。”

父亲当众喝斥我。

“给砚书敬酒。”

母亲走到我身边，低声劝道：

“只是低一次头，别让外人笑话沈家。”

我看着她。

“我替他跪了十二年，还不够吗？”

她脸上的笑僵住。

父亲抓起桌上的茶盏砸在我额角。

“逆子。”

碎瓷划破皮肉，血流进眼睛。

母亲惊呼一声，却先挡到沈砚书面前，怕碎片伤到他。

父亲命家丁压住我。

“今日你若不敬，这双手也不必留着了。”

家丁将我的右手按在桌上。

沈砚书端着酒杯走近，语气仍旧温和。

“兄长，你认个错，父亲就不会罚你。”

我抬起染血的脸。

“你敢喝我敬的酒吗？”

他眼神一闪。

父亲以为我还在威胁弟弟，抄起家法打在我手背上。

第一下，我的指骨便肿了起来。

第二下，母亲哭着闭上眼。

第三下落下前，林家来人匆匆进门。

“沈大人，宫里传话，明日审案要核对十二年来所有军功原册。”

沈砚书手里的酒洒了半杯。

父亲却很快镇定下来。

“原册早已入兵部，上面写的都是砚书。”

他看向我，冷声警告：

“你若敢攀咬亲弟，我便当着列祖列宗的面，将你逐出家门。”

我笑了一声。

“好。”

父亲只当我终于服软。