林家人离开后，沈砚书把我拖进书房。

父亲和母亲都在。

桌上摆着十二封军功底稿。

那是我从边关带回来的副本，每一封都有主帅和监军的印记。

沈砚书翻开第一封，脸色便变了。

“这些东西为什么还在？”

“因为军功可以让，死人不能改名。”

每份底稿后面，都写着那一战阵亡将士的姓名。

我留着它们，不是为了夺回封赏。

我只是不想那些跟我出生入死的人，最后连死在何处都无人知道。

沈砚书把底稿推到烛火边。

“明日一旦有人认出这些印记，我就完了。”

我伸手去抢。

父亲一把按住我的肩。

旧箭伤被他压得裂开，我眼前发黑。

“十二年前你既然答应让功，现在又留着证据做什么？”

“你从一开始就在防着我们？”

母亲站在火盆旁，眼泪不断往下掉。

“昭儿，把底稿烧了吧。”

“砚书只是受点照拂，你却要毁掉他一辈子。”

我看着她。

“那我的十二年呢？”

她避开我的眼睛。

“你能活着回来，已经比什么都强。”

沈砚书将第一封底稿丢进火盆。

纸角卷起，那一战死去的四十七个名字被火吞掉。

我挣开父亲，扑过去抓出底稿。

火烧上袖口，掌心很快起了水泡。

沈砚书从背后踹在我膝弯。

我跪倒时，额头撞上桌角。

他夺走剩下的底稿，全部扔进火里。

“兄长，你已经替我十二次了，再替我最后一次。”

我用烧伤的手去抓，父亲却命家丁将我按在地上。

母亲抱住沈砚书。

“别怕，爹娘不会让他害你。”

火光里，我看见父亲脚边掉着一张纸。

那是大理寺退回的供词副页。

最后那行断姓之言露在外面。

父亲低头看了一眼，抬脚踩住。

“为了吓唬我们，连这种话都写得出来。”

他甚至没有弯腰细看。

“等审案结束，把他关进祖宅。关上几个月，他自然知道离开沈家什么都不是。”

沈砚书嫌火烧得慢，又往盆里倒了一壶酒。

火舌窜起，烧断了我从战场带回的最后一根系带。

我冲过去时，他拔出腰间佩剑。

剑锋划过我的左手，深可见骨。

母亲尖叫起来。

她冲上前，却不是扶我。

她夺下沈砚书的剑，检查他的手有没有被震伤。

“砚书，你明日还要上殿，手不能出事。”

父亲看着我脚下的血，皱了皱眉。

“不过一道伤。边关待了十二年，别装得受不住。”

沈砚书松了口气。

“兄长命硬，死不了。”

十六岁那年，我冻伤双手，仍照着母亲的要求，把刀法抄给沈砚书。

如今他用那套刀法伤我，母亲仍只怕他的手受伤。

这句话，他们说了十二年。

因为我每次都活下来，他们便觉得下一次也不会有事。

底稿烧尽后，父亲让家丁把我拖回祠堂。

“跪到进宫之前，不许给他上药。”

“让他记住，沈家给了他姓氏，也能收回他的命。”

深夜，押送我的监官持大理寺令来提人。

管家不敢阻拦，只当我提前进宫认罪，没有惊动父亲。

我走出沈府时，门槛边的玉牌已经被踩碎。

我没有捡。

次日天还没亮，父亲便穿好朝服，让人押我进宫。

家丁很快跑回来。

“老爷，大公子不在祠堂。”

父亲一掌拍在桌上。

“今日要替砚书认罪，他还敢躲？”

母亲披着外衣追出来。

“他伤得那么重，能去哪儿？”

沈砚书却整理着官服，不以为意。

“兄长只是想让我们着急。等进宫的时辰到了，他自然会回来。”

父亲命人去城门、客栈和旧部府上找我。

“告诉他，再不回来，我便把他逐出族谱。”

话音刚落，沈氏族长带着两名族老走进院中。

一人捧着族谱，一人拿着宗正寺的文书。

父亲皱眉。

“族叔来得正好，沈昭不知躲去了哪里。”

“劳烦您告诉他，沈家容不得这种逆子。”

族长翻开族谱，露出被朱砂划去的名字。

“别找了。”

“沈昭昨夜已经离开沈家。”

“宗正寺准他另立军户，从今往后，他不再姓沈。”