赤红火柱从噬火蟒的血盆大口里喷薄而出，地面被灼出指深的焦沟，碎石裹着火星在半空乱舞，连风都被烤得发烫。

萧云琼足尖点地，身形如飞燕般凌空翻身，手中长剑挽出碧蓝剑花，却被蟒尾扫来的气浪震得虎口发麻。

烈焰把半空烧得扭曲，他稳稳落在焦黑的树干上，剑刃贴着蟒鳞劈下，火星溅在脸颊，烫得睫毛轻颤。

正咬牙避开甩来的蛇尾，余光却瞥见苏鱼鱼——他竟以倒立姿势躲火球，裤腰带缠在树枝上，两只脚在空中乱蹬，模样滑稽得让他险些分神，手里的剑都偏了半寸。

“萧师兄，小心左边！”苏鱼鱼倒挂着嘶吼，鞋底子险些蹭到他脸颊，“包师兄说，三师兄正抄近道往这儿赶呢！”

萧云琼挑飞迎面而来的碎石，剑穗扫过蛇牙时带起寒光：“就他一个炼气九阶？包毅和那几个金丹修士都——”

话没说完，噬火蟒突然暴涨三丈，尾尖一甩，三名弟子像断线风筝般飞出去，撞在山岩上闷哼出声。

“屁股着火啦！”小师妹抱着冒烟的裙摆狂奔，身后追着三只沾了火星的灵兔；

角落两名弟子挥着锅铲敲锣，喊着“打不过就跳广场舞”，闹得像市井集市。

萧云琼抬手抹掉脸上的血污，剑尖直指蟒首，声音绷得发紧：“都躲到我身后！今日定要——”

湿热的触感突然扫过脖颈，是蛇信子！他浑身一僵，急转剑势，寒光撞上蛇牙，火星差点燎到眉毛。

“萧师兄接剑！”

一柄长剑掷来，萧云琼反手接住，双剑齐出，碧蓝水光撞上赤红火焰，轰鸣声在山林里炸开。

脚下地面裂开，他借反冲力直刺蟒腹，却被坚硬的蟒鳞弹开，震得手臂发麻，连虎口都渗了血。

“好！萧师兄威武！”躲在临时土墙后的弟子举着锅铲当加油棒，“等三师兄来，让这胖蛇知道花儿为什么这么红！”

包毅避开火雾，镜片上沾着片葱叶——方才摔进菜地蹭的，他喊道：“牧乘风的炼气九阶不一样！上次他——”

话音未落，蟒尾击碎山岩，他刚凝结的岩刺刺入蟒身，就被扫飞出去，摔进菜地里，头上还顶着颗白菜。

就在萧云琼也被气浪掀得踉跄时，天际划过一道金光。

牧乘风脚踏符箓而来，怀里竟抱着半口铁锅，红烧肉的香气混着烟火气飘过来。

他袖中飞出几片翠绿的叶子，轻轻落在噬火蟒头上——那原本凶戾的蟒蛇突然僵住，连吐信子的动作都停了，卷走叶子时，动作轻得像怕碰碎什么，蛇信子扫过鳞片时带起的热风都缓了半分。

牧乘风单手撑在蟒头上转了圈，从袖里摸出个痒痒挠，轻轻蹭了蹭蟒腹：“乖，别闹。”

蟒蛇喉咙里突然发出呼噜声，不是威胁的低吼，更像是温顺的呜咽，扭着身子蹭他的手时，连尾尖都收了尖刺。

他又变出一面铜镜，递到蟒眼前：“这么俊的鳞片，烧了多可惜。”

蟒蛇竟真的甩了甩尾巴，尾尖扫过地面，熄灭了零星的火星，然后乖乖趴在地上，任由牧乘风的手顺着鳞片往下滑，连眼睛都半眯了起来。

萧云琼握着剑的手发颤，不是累的，是被这场景惊的——前一刻还能毁天灭地的噬火蟒，怎么会对牧乘风这么温顺？

甚至......带着点亲昵？

他盯着蟒蛇蹭牧乘风手腕的动作，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

苏鱼鱼从泥坑里探出头，脸上沾着草屑；

包毅顶着鸡窝头爬起来，喃喃道：“我就说三师兄逗蛇天下第一......”

弟子们举着锅铲冲出来，围着牧乘风和蟒蛇欢呼，苏鱼鱼欢呼时脚一软，直直栽进包毅怀里，两人摔作一团，溅了满身黄泥。

“收拾战场，晚饭加红烧肉！”

牧乘风举起锅铲高呼，弟子们瞬间干劲十足，连蟒蛇都用尾巴卷着碎石往角落堆。

萧云琼看着牧乘风往自己手里夹了块红烧肉，咬牙道：“别以为这样就能收买我......嘶！烫烫烫！”

肉汁溅在手上，他慌忙甩手，却还是忍不住咬了一口，油脂的香气在嘴里散开，连带着刚才战斗的疲惫都轻了些。

“你小风哥确实很疯～”萧无冕倚在树旁摇扇，桃花眼眯成月牙，看着牧乘风从蟒身上跃下，衣角还沾着火星。

席钰蹲在他脚边，金毛辫垂在肩头，盯着远处的蟒蛇连连点头，眼神里满是好奇。

牧乘风跃到两人面前，掏出油纸包：“家主大人和三雷吃吗？”

他扯开纸，红烧肉的热气冒出来，飞快往席钰嘴里塞了块。

席钰含着肉瞪大眼，犬齿咬下一大口，油顺着嘴角流下来也没察觉，嚼完含糊道：“好、好吃。”

抬眼时金色眸子里亮得像藏了火，却板着脸装正经：“小风哥怎么知道我饿了。”

视线早飘向油纸包，发辫悄悄摇晃，铃铛轻响。

萧无冕用扇柄轻点牧乘风的眉心，拖长语调：“牧美人这是贿赂师兄？”

指尖却捻起一块肉，“不过看你这么热情——”他凑近，声音压得极低，“下次偷二长老的桂花糕，别栽赃给钰儿啦～”

牧乘风眼皮跳了跳，刚要开口，就听席钰嘴里塞满肉喊：“大、大师兄！你师姐来啦！”

他慌忙咽下去，拽着萧无冕的袖子要跑，却被拎住后领拽回来：“慌什么，先吃完——牧美人，再来十块！”

三人的笑闹声融进晚霞里，山下离火宗的弟子还在收拾战场，晚风裹着红烧肉的香气与少年们的笑声，漫过整片山林。

萧云琼望着不远处温顺舔舐牧乘风手心的噬火蟒，指尖无意识攥紧了剑柄——那蛇看牧乘风的眼神，太像认识了，可牧乘风明明是第一次见这噬火蟒......

他皱了皱眉，把这疑惑压进心底，又咬了口手里的红烧肉，嘴角却忍不住翘了点。