凑齐八十块租金的执念，像一根烧红的铁丝，烙在聂枫的心上，日夜灼烫。连续几天，他如同疯魔般，在青石县城的各个角落穿梭，寻找任何可能赚到一点钱的机会。他试过去码头帮人卸货，被膀大腰圆的正式工排挤；试过去饭馆后厨问要不要洗碗打杂的短工，被不耐烦的老板以“不缺人”赶走；甚至蹲在建材市场门口，举着块写有“力工，便宜”的破纸板，在寒风中瑟缩了半天，也只等到几个问价后又摇头离开的路人。每一次尝试，都像一瓢冷水，浇在他心头那簇本就微弱的火苗上，嗤嗤作响，冒着绝望的白烟。