腊月廿三，小年。长安城银装素裹，千家万户祭灶祈福的烟火气，却丝毫驱不散皇城大内，尤其是东宫上空的阴霾。太子李忠的病，如同这岁末严寒，久久不散，将所有人的心都冻得发僵。太医署的会诊日日进行，药方换了又换，太子时昏时醒，脓疮时好时坏，咳喘成了顽症，整个人瘦脱了形，昔日那双清澈中带着早熟的眼睛，如今也常常失了神采。皇帝李治的眉头，再未真正舒展过。王皇后衣不解带，容颜憔悴，唯有在皇帝面前强撑着那摇摇欲坠的端庄。萧淑妃的“关切”依旧适时，却也仅限于“关切”了，长孙无忌那日东宫一行后，似乎有一股无形的力量，将后宫暗涌暂时压了下去，至少在明面上，无人再敢轻易议论太子病情与“国本”。