武宁因地处赣西北，属“楚头吴尾”，历史文化多受吴楚熏陶和影响，形成了具有浓厚地方特色的傩文化。

武宁戏社火又名“跳加官”“行傩”“傩戏”，是一种古老逐疫的仪典，《礼记》《后汉书》均有记载。其演员头戴各种傩神面具，在锣鼓伴奏的配合下表演各种行傩动作，一边表演，一边歌唱，通过音乐、舞蹈、绘画、雕塑、杂技艺术展示人物故事和人文景观，达到天喜神观人乐的艺术效果。

舞蹈是戏社火表演的主要内容，有独舞、双人舞、三人舞、多人舞四种，舞步分前后叉步、弓箭步、蹲步、前后跳步、十字步等。歌唱与道白均用方言，通俗易懂，尤其是赞美之词，非常迎合观众和接待方心理。唱词有《察小妹》《勾土地》《勾钟馗》《勾愿起四鬼》《谢花香》，意味着世间一切妖魔鬼怪都被镇压和清除，人间充满祥和吉庆，风调雨顺，五谷丰登，人寿年丰，天下太平。动作原始粗犷、夸张，服装、头饰、道具古朴、神化，给人一种跨越时空之感。伴奏器乐均用老式锣（米筛锣）鼓（高2.8尺，直径1.8尺木制牛皮面），曲牌随演员表演、歌唱内容随时变化，慢板、快板、急板结合，节奏严谨。

戏社火以姓氏为基础，表演队伍阵容大，参与人数众多。主要人员由各姓首领，青壮年演员、旗手、锣鼓队、唱生等组成，少则四五十人，多则上百人。活动前在傩神殿内过案，尔后，鸣金放铳，气氛庄严肃穆。《武宁县志》（1982年版文化篇）记载了清代文人李维纲在《墉埠竹枝词》中的描述：“连村正月早迎傩，装点儿童学舞戈。金鼓磔镶轮值后，元宵花灯逐门过。”可见，武宁戏社火早在明清时期就很盛行。

戏社火主要分布于武宁县内的石门楼、船滩、鲁溪三大镇，形成了一个南、西、北三角演艺区。新中国成立之前三镇均有戏社火班，每20年开展一届大型戏社火活动，组织各地艺术班队就地进行训练和表演，并选出优秀节目下村巡演。活动一般在春插前的农历二月间举行，由石门镇的7第13姓主持（即：张熊刘赵胡罗邹姜朱敖徐肖丁）。各姓神祖会倡资，统一策划，历时两三天，巡回修武两县9乡13社，方圆数十公里。这种规模浩大，不惜耗费巨资，集结人丁数万，以天地为舞的祀奉活动在武宁民间广为有之。另据武宁县清同治九年（1870）志载：“石门傩爷殿玉湖公裔临生张金善履中耆民张蔚初倡修之后，随着张姓傩的兴起，傩神金甲将军则成为石门辖区七弟十三姓公奉之神。”石门的中村、敖下、九条，船滩的黄沙港，鲁溪的双溪均立有傩案。尤其是石门敖下早在1870年就建有太阳殿，经历代修缮，殿内菩萨齐全，香火旺盛，为戏社火提供了非常难得的艺术传承场所。该村现仍有十多位戏社火艺人和原始锣、鼓及歌本、道具等历史见证。

2004年，武宁县开展非物质文化遗产普查后，石门楼镇恢复戏社火艺术团队，并多次参加全县大型民间艺术展演，尔后一整套艺术挖掘、整理、传承、保护发展工作顺利展开，培养传人二十余名。从此，这种古老而壮观的艺术形式得以重返舞台，获得新发展。

武宁戏社火吸取了多种宗教文化精髓和礼仪，借天地阴阳，助百物生长，战灾荒、降恶魔、济民困，激励人们振奋精神、勇于斗争。《周礼》中记载：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时难（傩），以索室逐疫。”一旦傩祭开始，上至天子，下至庶民，老少同乐，皆大欢喜，场面热烈，起到寓教于乐的艺术效果。

武宁戏社火源于原始巫舞。从上古图腾崇拜，到唐代以前的傩神方相氏，后发展到明清时江西出现的种种受祀奉的傩神，民间驱邪祈太平的傩信仰意识，已渐从虚幻的神化构思中，发展到更为具体的人物造型。这种发展与变化，说明武宁戏社火的神灵信仰并非永固不变，同人类和社会的进步与发展相互依存，具有极高的学术研究价值。

2010年，武宁戏社火被列入第三批省级非物质文化遗产代表性项目名录。