湖口县因鄱阳湖水在此注入长江而得名，有“江湖锁钥”之称。方便的交通成就了其商业的繁荣，并促进了手工艺的发展。同时，桑蚕业和染坊的发展，奠定了湖口绣艺的基础。

湖口在春秋战国时期历属吴、越、楚。早在西汉，刘向在《说苑》中载，春秋时期，吴国已将刺绣用于服饰。三国时期，东吴丞相赵达之妹手绣《列国图》，“绣万国于一锦”。自南唐建县计，湖口绣艺也有近两千年历史。据康熙版《湖口县志》载，“民风淳朴，乡务农桑，士习诗书，妇勤纺绣”。种桑养蚕、纺纱染线的发展为湖口绣艺的丝线提供了保障。明清是湖口绣艺发展的鼎盛时期，湖口各地绣花作品广泛用于生活中，绣艺作品已出现在湖口的商埠码头。尤其是湖口曾以绣戏袍而闻名于鄱阳湖畔和长江中游。付垅乡的谢绣裁自然村，因绣艺裁缝而得名，据老人讲，明朝时期家家能绣花做衣，不分男女，皆操针线，尤善绣戏袍。因为其传承不分男女，故而在全县各地开花结果。清版《湖口县志》记载了课征桑丝的任务和种植桑树的面积。清军与太平军的战争、抗日战争，使湖口绣艺遭受了毁灭性的打击。清末民初渐渐复苏，成了富家闺秀的娱乐艺术消遣。