江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

宋丹丹这一章说明以民为本，不争而莫能与之争的道理。老子的出生地河南周口鹿邑在两三千年前属于亚热带气候，作为黄淮河冲积大平原的豫东，大象出没，鹿鸣呦呦，水丰草美，河汊纵横。老子打小生活在水乡泽国之中，从水性水势中悟出了天下大道，常常以水和由水所形成的河流、江海作比喻，说道论德。