她深吸一口气，那股混杂着泥土与血腥的气味，反而让她纷乱的心绪彻底沉静下来。

她走到铜镜前，镜中人眉目如画，肌肤胜雪，一派养尊处优的闺阁贵女模样。

这张脸，是她的身份，也是她的枷锁。

她没有丝毫犹豫，转身拿起剪刀，对着自己一头乌黑如瀑的长发，决然剪下。

发丝簌簌而落，如斩断的过往。

她用布带将胸口紧紧缠缚，换上那身粗布短打，又从灶台下抓了一把锅底灰，混着水，毫不怜惜地涂抹在自己脸上、颈间和手上，将那一身雪肤遮得又黄又黑，瞧着倒像个常年在外奔波、营养不良的少年郎。

最后，她将那柄玄黑的短匕贴身藏在腰后，短发用一根破旧的布条随意束在脑后。

再看向镜中时，已不见孟家小姐的半分影子，只有一个面黄肌瘦、眼神却异常明亮的半大小子。

子时，她如鬼魅般溜出庄子，赵十三早已在村口的歪脖子树下等候。

他看到孟舒绾的模样时，浑浊的

两人并未直奔西山，而是绕到山脚下一片流民聚集的窝棚区。

这里臭气熏天，到处是蜷缩在寒风中瑟瑟发抖的人影。

赵十三熟门熟路地找到一个赶着炭车的老汉，塞过去几枚铜钱，低语几句。

老汉浑浊的眼睛扫了孟舒绾一眼，便默许她和赵十三一道，蜷缩进堆满黑炭的板车夹层里。

炭车吱呀作响，一路颠簸着向西山深处驶去。

孟舒绾透过木板的缝隙向外窥探，越往里走，道路越是崎岖，也越是戒备森严。

她敏锐地注意到，路面上留下的马蹄印深重而密集，显然不是寻常商队，而是重甲骑兵频繁出入的痕迹。

行至一处关卡时，她看到守卫虽穿着普通护院的服饰，但腰板挺得笔直，眼神警惕，脚下蹬的黑靴，靴底在泥地里踩出的印记，是一种她曾在孟家护卫图谱中见过的、边军特有的菱形刻纹。

这根本不是什么废弃官窑，而是一处伪装起来的军事据点。

炭车最终停在半山腰一个茶棚前。

一个满脸风霜的婆子正在炉边添水，她看到赵十三，眼神微微一动，不动声色地端来两碗热茶。

那婆子正是徐五婆，她将茶碗放下时，手指飞快地在赵十三手心一划，趁着转身的工夫，一张折叠得极小的油纸包便悄无声息地落入赵十三手中。

待她走远，赵十三将纸包递给孟舒绾。

孟舒绾展开一看，里面竟是一角被火烧得焦黑的账页残片，借着远处窑口透出的火光，依稀能辨认出几行用墨笔写下的小字：“......珠十斛，兑符二十......付越字押......”

南海明珠十斛，换兵符二十枚！

季越竟是将他生母穆氏的陪嫁珍宝，尽数投入了这通敌叛国的无底洞！

这不仅是贪财，更是将季家的脸面与根基，都拿去做了赌注。

三更的梆子声从远处隐约传来，沉闷如鼓，敲在每个人的心上。

一顶黑漆暗轿在八名健仆的护卫下，悄无声-息地出现在山道尽头。

轿子停稳，季越一身锦衣，面色沉静地走了出来。

他身后，跟着八辆用厚重油布蒙着的夹板大车，车轮在山路上压出深深的辙痕。

他没有丝毫停留，径直走向窑口。

“动手。”孟舒绾对赵十三低声下令。

赵十三点点头，从怀中摸出火折子，悄悄绕到窑厂下风口的荒草堆，只听“轰”的一声，枯黄的荒草遇火即燃，火舌借着山风，迅速向四周蔓延开来。

“走水了！快救火！”守卫们顿时大乱，纷纷提着水桶冲向火场。

趁着这片刻的混乱，孟舒绾如一只灵猫，从阴影中窜出，绕过主窑口，闪身潜入旁边一处用于堆放次品的侧洞。

洞内光线昏暗，她一眼便锁定了那八辆大车。

她屏住呼吸，挨个检查，终于在第三辆车的车底板下，摸到了一处不起眼的活动卡榫。

她用力一推，一块木板应声滑开，露出一个狭长的暗格。

暗格中，除了一叠崭新的、散发着铜腥气的假符，还有一封未来得及焚毁的密信。

信封上没有署名，只写着“靖安副尉骆七亲启”。

孟舒绾飞快地拆开火漆，抽出信纸。

信的内容让她如坠冰窟，那上面详述了如何利用假符调动北境三座卫所的兵马，在叛军攻城时临阵倒戈，为首的叛将打开城门的计划。

而信的落款，既不是季越的名字，也不是任何代号，只有一个龙飞凤舞的字——“浔”。

一个她从未见过的字。

她正要将信收好撤离，窑内忽然传来一阵脚步声。

孟舒绾心头一凛，急忙缩回车底更深处。

只见原季家南庄的林掌柜，此刻正满脸谄媚地跪在季越面前，双手呈上一份名册。

“四爷，这都是按您的吩咐，查明的季氏旁支里那些不安分的人。”

季越接过名册，借着窑火扫了一眼，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：“可驱、可杀、可胁......分得不错。待我执掌宗权，这些依附主家敲骨吸髓的蛀虫，一个都不会留。”

孟舒绾只觉一股寒气从脚底直冲头顶，惊骇之下，脚尖不慎踢到一块碎砖，发出一声轻微的磕碰声。

就在这千钧一发之际，窑外远处的山林里，突然响起一声凄厉悠长的狼嚎。

窑内的季越和林掌柜皆是一惊，循声望去，注意力被瞬间吸引。

孟舒绾抓住这转瞬即逝的机会，如游鱼般从车底滑出，借着深重的夜色与岩石的掩护，悄无声息地退至远处的高地。

她不敢停留，迅速将那封致命的信件与账角一分为三。

她将一份抄录的副本交给赵十三：“立刻送往城中刑部李主事相熟的那个暗桩，人命关天，一刻不得延误。”又将另一份抄本封好，嘱咐早已在山下接应的雪雁：“快马加鞭，亲手交到三爷府上。”而那封写着“浔”字的原件，则被她仔细地贴身藏好。

安排妥当，她正欲循着来路下山，身后突然传来一阵急促的马蹄声和杂乱的呼喝。

追兵来了！

数十支箭矢撕裂夜空，带着尖锐的呼啸向她藏身之处攒射而来，钉在她身旁的树干和岩石上，嗡嗡作响。

她被死死压制，根本无法脱身。

危急关头，对面漆黑的山脊上，骤然亮起了三盏幽绿色的灯笼，呈品字形排开，在夜色中如鬼火般醒目。

还未等追兵反应过来，一阵密集的、短促有力的破空声响起，数十支强劲的弩箭如暴雨般倾泻而下。

黑暗中的骑手们连惨叫都来不及发出，便纷纷中箭落马，战马悲鸣着倒地。

一场伏击，在弹指间被另一场更凌厉的伏击终结。

孟舒绾惊魂未定，只见一名弩手从山脊上一跃而下，几个起落便到了她面前。

那人摘下脸上的面具，露出的正是荣峥那张万年不变的冰山脸。

他没有看地上的尸体，只将目光落在孟舒绾沾满灰土的脸上，声音低沉而平稳，复述着主人的话语：“三爷说，你该学会，什么时候该逃。”

孟舒绾扶着岩壁缓缓站直身子，胸口剧烈起伏。

逃？

她看着荣峥身后那片恢复死寂的黑暗，又低头看了看自己怀中那份足以掀起滔天巨浪的信件。

真相已经割开，鲜血淋漓地摊在眼前。

但仅仅让季越和穆氏伏法，远远不够。

这张盘根错节的网，背后是季家的纵容，是宗族的腐朽。

她握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

荣峥的话没错，面对绝对的力量，她需要学会逃。

但有些地方，是逃不掉的。

有些仗，也不能只在暗夜的丛林里打。

她的目光越过西山的重重黑影，投向京城的方向，那里有季家巍峨的府邸，有高高在上的宗妇祠堂。

今夜，她如丧家之犬般狼狈，可明日的太阳升起时，她要让那些安坐于高堂之上的人，亲眼看看，他们养出的究竟是麒麟之才，还是噬骨之狼。