后来我就再没在舅妈家的厨房里动过手。

但我没有停。

初三那年，我在学校旁边的一家面馆找到了一份活儿。

每天早上五点半到，洗菜、择葱、刷碗。

老板娘姓吴，手很快，切肉的时候刀声像打鼓。

她不怎么说话，但她允许我站在旁边看。

我就站着看。

看她怎么调汤底，看她怎么控火，看她手腕抖一下，油就均匀地铺满了锅。

一个月七十块，我一分没动。

攒了四个月，加上平时省下来的，凑够了三百二十块。

我在网上查到一个青年烹饪比赛的报名表。

报名费两百，材料费自己出。

我把报名表打印出来，压在书包最里层的夹层里。

那张纸我摸了很多次。

边角都软了。

我没告诉任何人。

我知道不能说。

但那天下午，舅妈来我房间「帮我收拾」。

她说这话的时候已经在翻我的书桌了。

「放假了也不知道整理，乱得跟什么一样。」

我站在门口，没动。

她翻到第三层抽屉的时候，停了一下。

把那沓钱拿出来。

又把压在下面的报名表抽出来。

她看了一眼。

「这是什么？」

我说：「比赛报名表。」

「什么比赛？」

「烹饪比赛。」

舅妈没说话。

她把报名表翻过来，又翻回去。

然后抬起头，看着我。

「小薇啊。」

她的声音变软了。

「你舅妈我跟你说句掏心窝的话。」

「女孩子家，学这个做什么？」

「我最疼你了才跟你说，你看那些大厨，整天油烟熏着，手都是粗的，那是女孩子该过的日子吗？」

「踏踏实实学点正经东西，将来找个好人家，比什么都强。」

她说这话的时候，表情是关切的。

眉头微微皱着，像在替我担忧。

我说：「这是我的梦想。」

「梦想。」

她重复了一遍这两个字，语气有点奇怪。

「你多大了，说梦想。」

「我参加过一次，得了奖。」

「得奖又怎么样？」她把报名表放到桌上，「能当饭吃？能给你找个好婆家？」

「舅妈——」

「你是不是翅膀硬了？」

她的声音忽然高了。

「你翅膀硬了，想飞出去不管我们了？我们供你吃供你住，你就是这么回报我们的？」

「我只是想参加一个比赛。」

「只是？」

她把那沓钱拍到桌上。

「这钱哪来的？」

「我打工攒的。」

「打工。」

她又重复了一遍。

「你一个学生，不好好读书，跑去打工，你让你舅舅的脸往哪搁？传出去别人怎么说我们？说我们亏待你？」

我没说话。

她把那沓钱捏在手里，点了点数。

「三百二。」

然后她叫了一声：「建国！」

舅舅从客厅走进来，靠在门框上。

「怎么了？」

「你看看你外甥女，攒了三百块钱，要去参加什么烹饪比赛。」

舅舅看了我一眼。

「小薇，你妈是为你好。女孩子不用想那么多，安安稳稳的就行了。」

他说完，又走回客厅去了。

就这样。

就这一句。

然后舅妈从桌上拿起那张报名表，去了厨房。

我听见打火机的声音。

我跟进去的时候，那张纸已经在灶台上燃着了。

火很小。

纸烧得很快。

我站在那里，看着它变成一卷黑灰。

舅妈把灰弹进水槽，拧开水龙头冲掉。

然后转过身，把那三百二十块钱叠整齐，塞进围裙口袋里。

「建国最近腰不好，要去推拿，正好。」

她说这话的时候已经走出了厨房。

「明天让你表弟去买那个新款手机，他上次说想要，一直没舍得买，你这钱省得他委屈了。」

我听见表弟在客厅里欢呼了一声。

水龙头还开着。

水声很响。

我没去关。

我就站在那里，看着水槽里什么都没有了。