沈惊棠却像没事人一样，又蹲回那只死鹤旁边，仿佛刚才搅动风云的不是她。她仔细检查着鹤爪、羽毛，最后，目光落在笼子旁边、那根被珍禽栖息踩踏的、特意移植过来的矮树枝上。

她伸手，在树枝与笼子连接的、一个极其隐蔽的缝隙里，轻轻一捻。

指尖，多了一小缕靛蓝色、带着细密菱花纹的丝线纤维。

沈惊棠捻着那缕丝线，在阳光下仔细看了看，然后，轻轻“咦”了一声，用不大不小、刚好能让周围人听清的音量自语道：“这料子......看着好生眼熟。似乎是......云锦阁今年新出的‘菱花暗纹缎’？据说因织法复杂，产量极少，只供应给几位王府和公侯之家......”

她说着，目光似有意似无意地，飘向了侯夫人身后——那里站着侯夫人的心腹，刘嬷嬷。

刘嬷嬷今日穿的，正是一件靛蓝色褙子。而侯夫人为了今日赏花宴，特意给身边有头脸的嬷嬷们都裁了新衣，料子正是来自云锦阁的“菱花暗纹缎”！

所有人的目光，顺着沈惊棠的视线，齐刷刷落在了刘嬷嬷的衣襟袖口上。那靛蓝色，那若隐若现的菱花纹......与沈惊棠指尖那缕丝线，何其相似！

刘嬷嬷的脸色，“唰”一下变得惨白如纸，下意识地就想往后缩，用手去遮衣袖。

侯夫人更是浑身一僵，瞳孔骤缩！

“呀！”沈惊棠像是才发现自己失言，慌忙将丝线攥入手心，站起身，对着安王妃福了福，一脸“惶恐”：“王妃恕罪！臣女胡乱猜测，当不得真！许是这丝线早就挂在树上，或是园中其他下人衣物勾挂所致......绝无可能是刘嬷嬷！刘嬷嬷是母亲身边得力的人，最是稳重妥帖，怎会来这鸟笼边做手脚？定是巧合！巧合！”

她越是这样“解释”，越是“撇清”，众人看向侯夫人和刘嬷嬷的眼神就越是古怪。

是啊，沈惊棠没碰过点心，没喝酒，时间对不上。李小姐指认沈惊棠的小丫鬟语焉不详，眼看要反水。而这致命的毒物反应和残留丝线，却隐隐指向了侯夫人身边的人！

若真是侯夫人想一石二鸟，既除掉沈惊棠，又趁机陷害安王妃（御赐珍禽死在安王府宴席上，安王妃也难逃干系）......这心思，可就太毒了！

安王妃的脸色已经不能用难看来形容了，那是混合了震惊、愤怒、后怕的阴沉。她死死盯着侯夫人，眼神冰冷。

侯夫人背脊发凉，强自镇定，厉声道：“沈惊棠！你休要在此故弄玄虚，妖言惑众！刘嬷嬷今日一直跟在我身边，从未靠近鸟笼！定是有人栽赃陷害！”她说着，狠狠剜了一眼跪在地上的小丫鬟和李小姐。

小丫鬟早已吓瘫，李小姐也只是哭。

沈惊棠适时地露出委屈又茫然的表情：“母亲说的是，定是有人陷害。只是......这珍禽死得蹊跷，总得有个说法，不然宫里问起来......”她欲言又止。

安王妃深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。事到如今，真相如何已经不重要了。再查下去，只会把她自己也拖进这滩浑水。御赐珍禽死了是事实，必须有人担责，但绝不能是她的宴会出了弑杀御赐之物的凶手！

“够了！”安王妃沉声喝道，目光锐利地扫过全场，“今日之事，本宫自会查明！这玉顶鹤......许是误食了不洁之物，突发急症而亡。本宫会如实禀明宫中。”她先定了调子，将“毒杀”定性为“误食急症”。

然后，她看向那个小丫鬟和李小姐，眼神冰冷：“至于这信口雌黄、攀诬他人的奴婢，以及行为失当、引荐不妥的李小姐......本宫稍后自有处置！”这是要推出两个替罪羊，把事情压下去。

最后，她看向沈惊棠，眼神复杂难明，既有忌惮，也有一丝不易察觉的探究：“沈大小姐......受惊了。今日之事，多有误会。”

沈惊棠从善如流，再次行礼，语气恭顺：“王妃明鉴。臣女相信王妃定会查明真相，还所有人一个公道。”她特意加重了“所有人”三个字。

一场风波，看似被强行压下。但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。

侯夫人精心策划的杀局，不仅没能除掉沈惊棠，反而惹了一身骚，在安王妃心中埋下了怀疑的种子。李小姐和小丫鬟成了弃子。而沈惊棠，这个当众给鸟“验尸”、言辞犀利、步步紧逼的“疯女”形象，以一种极其诡异震撼的方式，深深烙在了在场每一个贵妇贵女的脑海里。

宴会草草收场。众人离去时，看向沈惊棠的目光已不再是单纯的鄙夷或好奇，而是混杂了惊惧、探究和一丝隐隐的......敬畏？

安王妃最后深深看了沈惊棠一眼，什么也没说，拂袖而去。

侯夫人几乎是强撑着体面，带着面如死灰的沈婉柔，逃也似地离开了安王府。

沈惊棠是最后一个走的。她走到水榭门口，回头看了一眼那只被白布覆盖的玉顶鹤，还有那截残留着丝线痕迹的树枝，嘴角勾起一抹微不可察的冰冷弧度。

栽赃？陷害？一石二鸟？

可惜，你们遇到的是我。

我不仅知道怎么让人死，更知道怎么让人......死得明明白白。

走出安王府大门时，夕阳正好，将她的影子拉得很长。

她知道，从今天起，“沈惊棠”这三个字，在京城贵女圈子里，将不再是“侯府假千金”、“疯女”那么简单。

她会是一个符号。

一个会“验尸”、懂毒理、言语如刀、行事癫狂、让人摸不透底细却又隐隐感到危险的——

异类。

而这，正是她想要的。

马车驶离安王府，沈惊棠靠在车壁上，闭目养神。

袖中，那缕靛蓝色的丝线，被她轻轻捻着。

刘嬷嬷的衣料？当然不是。那是她让旺财提前准备好，在混乱中趁人不备，悄悄弹到树枝缝隙里的。料子确实是云锦阁的菱花暗纹缎，不过是她让旺财从黑市高价买来的零头碎料。

真真假假，虚虚实实。

重要的不是证据本身，而是它引发的怀疑，和它指向的可能。

侯夫人，这份“惊喜”，你可还满意？