从暖阁出来后，许清仪去安排赵四平一事。

沈照星独自回书阁偏院，刚走过回廊，身后便传来一阵轻咳。

她停步回身。

萧问璟不知何时从另一侧廊下走来。

侍卫远远跟着，没有靠近。

“沈姑娘。”

沈照星行礼：“王爷。”

萧问璟看了一眼她怀中的卷宗。

“要去递刀？”

沈照星道：“王爷若无事，臣女先告退。”

她并不想同萧问璟多说。

此人太聪明。

在他面前，她总觉得自己像一卷被打开半页的旧书，稍不留意便会被他看见不该看见的字。

萧问璟却慢慢道：“沈姑娘怕我？”

沈照星抬眼。

“臣女为何要怕王爷？”

“因为我问得太多？”

“王爷也知道自己问得多。”

萧问璟笑了一下。

他的笑极淡，却不像谢凌宣那样带着自持的冷意，而是像雪面忽然裂开一点微光。

“我只是好奇。”

“好奇什么？”

“好奇一个人究竟要经历什么，才会在十七岁时有这样的眼神。”

沈照星心头一静。

她没有说话。

萧问璟缓步走近，却停在一个不冒犯的距离。

“昨日巷中，你拿自己做饵。今日暖阁里，你说要用谢凌宣。沈姑娘每一步都走得稳，可你看起来并不喜欢这条路。”

沈照星握紧卷宗。

“路好不好走，不在于喜不喜欢。”

“那在于什么？”

“在于能不能到。”

萧问璟看着她。

片刻后，他低声道：“你想去哪？”

沈照星没有立刻回答。

她想去哪？

前世她想去谢凌宣身边，做他的妻，与他荣辱与共。

后来她想活。

在刑部大牢里，在刑场上，她一度只想活。

可重生之后，活已经不够了。

她要权。

要名。

要那些曾经害她的人惧她、仰她、跪在她面前。

她也要替前世那个愚蠢而赤诚的沈照星讨回一条命。

可这些话，她不会说给萧问璟听。

沈照星抬眸。

“我要去别人不能随意决定我生死的地方。”

萧问璟眼底笑意淡去。

他像是第一次真正听懂了她的野心。

不是风光，不是报复，不是高嫁。

是生死由己。

这四个字，听起来简单，真正走起来却要踩过许多人的骨头。

萧问璟轻声道：“那地方很高，也很冷。”

沈照星道：“总比刀架在脖子上暖和。”

萧问璟没有再劝。

他只是从袖中取出一枚小小的铜符，递给她。

沈照星没接。

“这是？”

“璟王府的通行符。”

“王爷给臣女这个做什么？”

“你要见谢凌宣，未必方便用长公主府的人。拿着它，京中几处茶楼书肆，有人可供你传话。”

沈照星看着那枚铜符，没有动。

萧问璟道：“不敢接？”

“臣女只是不明白，王爷为何帮我。”

萧问璟轻咳了两声，脸色苍白了些。

“不是帮你。”

“那是什么？”

他看着她，声音低缓。

“我也想看看，你能走到哪一步。”

沈照星静了片刻，终于伸手接过铜符。

铜符冰凉，边缘刻着一枚极小的璟字。

“多谢王爷。”

萧问璟笑了笑。

“沈姑娘，谢凌宣是把好刀，但刀有自己的锋。用他时，小心割手。”

沈照星将铜符收进袖中。

“王爷放心。”

她停顿片刻。

“我被他割过一次，知道疼。”

萧问璟眸色微动。

沈照星却已转身离开。

回廊尽头，风卷起她青白色裙摆，像一截即将出鞘的寒刃。

萧问璟站在原地，看着她的背影消失。

侍卫上前，低声道：“王爷，您把铜符给沈姑娘，会不会太早了？”

萧问璟低头咳了一声。

许久，他才道：“不早。”

“可沈姑娘毕竟是沈家女，又曾与谢凌宣议亲。她未必可信。”

萧问璟看向窗外薄雪。

“可信的人未必有用，有用的人未必可信。”

侍卫不敢再言。

萧问璟指尖轻轻摩挲着茶盏。

“何况，她现在比许多人都清楚自己要什么。”

这种人最危险。

也最值得下注。

?

谢凌宣收到沈照星约见的消息时，已是午后。

地点在城南一间旧书肆。

传话之人他不认识，只将一枚带着璟字暗纹的纸角留在桌上。

谢凌宣盯着那纸角看了许久。

璟王府的人。

沈照星竟能动用璟王府的人给他传话。

他心口骤然沉下去。

这几日，他隐约感觉自己正在被沈照星排除在某个局外。

可直到此刻，他才真切意识到，她已经走进了一个他尚不能完全触及的圈子。

长公主，璟王，许清仪。

这些人原本与她毫无关系。

如今却都在她身边。

而他，反倒成了被传话召见的那一个。

谢凌宣沉默许久，最终还是去了。

旧书肆在城南偏巷，外头看着不起眼，里头却极安静。

他推门进去时，沈照星已经坐在二楼临窗的位置。

她今日穿了素青色衣裙，发间仍只一支银簪。面前摆着一盏茶，茶未动，手边放着几页卷宗。

阳光从窗外落进来，照得她眉眼清冷。

谢凌宣上楼时，她没有起身。

“谢公子。”

谢凌宣在她对面坐下。

“沈姑娘如今见我一面，倒是比从前难得多。”

沈照星神色平静。

“若不是有事，我不会见你。”

这句话说得毫不留情。

谢凌宣胸口一窒。

他看着她：“你倒坦白。”

“与你绕弯，没有意义。”

谢凌宣冷笑一声。

“昨夜齐府之事，也是你安排的？”

“是。”

他没想到她会承认得这样快。

“你把我当什么？”

沈照星抬眼。

“谢公子想听真话？”

谢凌宣盯着她。

“说。”

“刀。”

空气静了一瞬。

谢凌宣眼神骤冷。

沈照星却仿佛没有察觉，继续道：“你聪明，敏锐，有野心，也缺一个入局的机会。齐府之事若你不去，长公主府也能拿到东西。可你去了，便能知道青沧旧案不是寻常账册错漏。对你而言，并不亏。”

谢凌宣沉声道：“所以我还该谢你？”

沈照星道：“不必。你我各取所需。”

“我需要什么，你很清楚？”

“清楚。”

沈照星看着他。

“你需要名声，需要一件能让你未入仕便被朝中看见的大事，也需要证明你谢凌宣不靠沈家，也能入青云。”

谢凌宣脸色变了。

这话太准。

准到像是剖开了他心中最隐秘的野心。

他从前的确想借沈家之势。

却也最厌恨旁人说他靠沈家。

他想要沈家的门第，又不愿承认自己需要沈家。

这种矛盾，连他自己都不愿深想。

可沈照星却直接说了出来。

谢凌宣声音发冷：“沈姑娘如今倒像是很了解我。”

沈照星垂眸。

“是啊。”

前世用一条命了解的人，怎会不了解？

谢凌宣被她这声淡淡的“是啊”堵住，心中说不出什么滋味。

他宁愿她语带讥讽，宁愿她恨意明显，也不愿她这样平静。

沈照星将几页卷宗推到他面前。

“京郊松云村，有个老秀才，名叫赵四平。永嘉十四年，他曾替鹿湾县灾民写状告官，被顺天府驱逐。”

谢凌宣没有立刻接。

“你又要我做什么？”

“去见他。”

“然后？”

“让他递状御史台。”

谢凌宣冷冷道：“你自己为何不去？”

“我不能去。”

“长公主府也不能去？”

“不能。”

沈照星道：“若由长公主府出面，此案便会被扯成储位之争。可若由你发现旧案，扶灾民递状，便只是寒门才子为民鸣冤。”

谢凌宣看着她。

“你倒是替我想得周全。”

“不必多想。”沈照星道，“这对你有利。”

“也对你有利，对长公主有利。”

“是。”

谢凌宣忽然笑了。

只是那笑里没有半点温度。

“沈照星，你如今利用我，倒是毫不遮掩。”

“遮掩只会浪费时间。”

她越是冷静，谢凌宣心中越是难堪。

他忽然想起从前。

上元灯节，她站在马车旁，接过他递回的珠钗时，眼底有一点羞涩的笑意。

那时她看他，不是这样的。

那时她眼中有光。

如今那光还在，却不再为他亮起。

谢凌宣低声问：“你当真一点旧情都不念？”

沈照星指尖微顿。

她看着他，忽然觉得有些可笑。

前世她念了太多旧情。

念他寒窗苦读不易，念他少年孤高，念他曾在大雪里替她拾过一支珠钗，念他说过功成名就必不负她。

她把这些旧情一遍遍拿出来，替他每一次冷落、每一次利用、每一次沉默开脱。

最后换来一场刑台大雪。

沈照星慢慢道：“谢凌宣，旧情不能当命用。”

谢凌宣瞳孔微缩。

她已经收回目光。

“赵四平的事，你若愿意接，明日辰时去松云村。若不愿意，我另寻他人。”

说完，她起身要走。

谢凌宣忽然道：“另寻他人？寻谁？萧问璟？”

沈照星停步。

她回头看他。

“与你无关。”

谢凌宣压在心底的情绪终于有些失控。

“他给了你璟王府的信物？”

沈照星眼神一冷。

“你查我？”

“我不查，也看得见。”

谢凌宣站起身。

“沈照星，你可知萧问璟是什么人？他看似病弱闲散，实则城府极深。长公主府的局，他绝不会无缘无故插手。你以为他是在帮你？”

沈照星看着他。

“那你呢？”

谢凌宣一怔。

沈照星问：“你从前难道是无缘无故接近沈家？”

谢凌宣脸色一白。

“我......”

“谢凌宣，别把话说得太冠冕堂皇。”

沈照星语气很轻。

“你也好，萧问璟也好，长公主也好，谁都不是无缘无故帮我。我知道。”

她走近一步。

“可至少萧问璟从未骗我说，他是因为爱我。”

这句话像一把薄刃，直直刺进谢凌宣心口。

他僵在原地。

沈照星没有再看他，转身下楼。

书肆门外，风雪又起。

谢凌宣站在二楼，看着她上了马车。

许久，他才低头看向案上那几页卷宗。

赵四平。

鹿湾县。

灾民旧状。

他明知道沈照星在用他。

可她说得没错。

这件事对他有利。

而他，也确实无法忍受自己被排除在这场局外。

谢凌宣闭了闭眼，最终将卷宗收进袖中。

沈照星，你想让我做刀。

那我便做这把刀。

只是刀锋所向，未必永远如你所愿。