第7章孙采女

沈柔说的那个孙采女，住在冷宫最西边的一间小屋里。那间屋子比其他人的更破，窗户纸全破了，用烂布勉强堵着。苏念走到门口，还没敲门，先听见了哭声。不是那种嗷嗷大哭，是那种有气无力的、断断续续的抽噎。像一只小猫在角落里哼哼，哼着哼着就没了力气，过一会儿又哼起来。

苏念心里一紧。这种哭法她认得。孩子哭得有气无力，要么是病得没力气了，要么是饿得没力气了。通常两种情况是同时发生的。

她敲了敲门，没人应。轻轻一推，门吱呀一声开了。屋里暗得很，好一会儿眼睛才适应。墙角一张破床上，坐着一个年轻女人，头发披散着，脸色白得像纸，怀里抱着一个裹在破布里的小婴儿。

“孙采女？”

女人抬起头，眼神是空的。那种空不是害怕，不是悲伤，是绝望到极处之后什么都不剩了的空。她看着苏念，没有问你是谁，没有说来干什么，只是下意识地把怀里的孩子往胸口拢了拢。

苏念走过去，蹲下。那婴儿的脸露出来——瘦得皮包骨，嘴唇干裂，哭声越来越弱。她伸手碰了碰孩子的脸颊，冰凉。这么小的婴儿，体温调节能力本来就差，又没有足够的奶水摄入，再这么下去——

“你有奶吗？”苏念问。

女人摇了摇头，嘴唇抖了半天，挤出两个字：“没了。”

“什么时候没的？”

“进来之后......就越来越少。这两天......一点都没了。”她的声音像从地底下飘上来的，“我喝过米汤，没用。我吃野菜，没用。她就是哭，一直哭，我不怪她——”

苏念站起来，在屋子里扫了一圈。角落里有个小泥炉，但没有炭。碗里有一点干掉的米汤，已经馊了。这个女人不光是没奶——她自己也快饿死了。

“你等着，别关门。”

苏念快步跑回自己院子，把早上剩的两个饼子揣上，又从井边盆里拔了一把刚种下去的野葱，拿碗装了点早上磨的杂粮面糊，想了想，把薄荷水也提上了。

回到孙采女那间小黑屋，她把饼子塞进孙采女手里。

“你先吃。吃不下去也得吃。你不吃，她就没得吃。”

孙采女看着手里的饼子，愣了一下，然后像阿满第一次见到饼子那样，大口大口地往嘴里塞。干硬的饼子噎得她直掉眼泪，但她不停地嚼，腮帮子鼓得老高，嚼着嚼着眼泪就下来了，混着饼子一起咽下去。

苏念把小泥炉里的冷灰扒出来，从自己院里搬了几块炭，生了火。她用杂粮面糊加了水，在小锅里搅了一碗最稀的面糊糊。没有奶粉，没有牛奶，这是她能想到的、一个刚满月婴儿勉强能消化的东西。

“先拿这个顶一顶。”苏念把面糊糊吹凉，用筷子蘸了一点，抹在婴儿的嘴唇上。婴儿本能地伸出舌头舔了舔，然后又舔了舔，接着张开嘴，急切地寻找着筷子的方向。

“能喝。”苏念松了口气，把碗递给孙采女，“你喂她。慢慢来，别灌。”

孙采女接过碗，手抖得厉害，面糊糊洒了一点在破被子上，她也顾不上擦。她学着苏念的样子，用筷头蘸一点面糊，一点点抹进孩子嘴里。婴儿吮着筷子，哭声终于停了下来。安静下来的小屋里，只剩下火苗舔着锅底的细微声响和孩子偶尔的吮吸声。孙采女看着女儿终于不哭了，嘴唇哆嗦了半天，忽然弯下腰，把脸埋在孩子的破布里，肩膀一抽一抽的。

苏念坐在旁边，没有说话，只是把薄荷水倒了一碗，放在她手边。

过了很久，孙采女抬起头来。她的脸上还挂着泪痕，但那双空洞的眼睛里终于有了一点活气。她看着苏念，嘴唇动了动。

“我叫孙兰儿。我不配您帮我——我是得罪了贵妃的人，谁跟我沾上边谁倒霉。”

“巧了。”苏念弯了弯嘴角，“我也是得罪了贵妃的人。”

孙兰儿愣住。

“住巷口的那个沈柔，也是得罪了贵妃的人。还有赵美人、刘才人——这条冷宫巷子里，有一个算一个，谁不是得罪了贵妃的人？”

孙兰儿张了张嘴，什么也说不出来。

“所以别说什么连累不连累的，咱们已经在最底层了。”苏念把薄荷水往她手边推了推，站起来，“以后你叫我苏姐姐。每天早上去我院子里，我帮你想办法弄吃的。奶水是吃出来的，你自己先吃饱，她才能有吃的。今晚把那盆葱浇浇水。”

“......浇水？”

“我搁在你门口了。”苏念指了指门口，“那是活的，得浇水。你浇了水，它就能长。它长了，你就能掐了吃。不浇水就死了，死了你就没得吃。”

孙兰儿抱着孩子，怔怔地看着门口那盆野葱。绿油油的叶子从旧花盆里支棱出来，在这间破败的小黑屋里，显得格外扎眼。她忽然哭出了声，不是之前那种无声的流泪，是嚎啕大哭。

苏念没有回头，走出门，把门轻轻带上。

哭出来就好。哭出来，人就还有救。

晚上，沈柔从老太监那儿回来，带回了一个布口袋。她把口袋搁在苏念面前，倒出三斤黄澄澄的小米、两斤杂粮面，还有一把铜板叮叮当当滚了一桌子。

“簪子换了这些？”苏念不敢相信。

“我跟老太监说，我们院里有个幼师，懂得怎么带孩子。他家侄儿在宫外刚添了孙子，孩子拉肚子拉了一个月，太医看了没用。我说我们娘娘有办法，回头他找你讨方子。”沈柔的脸红扑扑的，眼睛里亮晶晶的，“簪子我没给。我说簪子是信物，给了你就不认账了。他想了想，先把粮食给我了。铜板是另外的——他屋里有两件旧衣裳要补，我给他补好了，他给了我三个铜板。”

苏念看着她，忽然觉得这个当初蹲在墙根下挖蚯蚓的女人，跟自己第一次见到的那个沈柔，已经不是同一个人了。

“沈柔，你知道吗？你今天办了一件大事。”苏念把三个铜板排成一排，“这不是三个铜板。这是咱们冷宫幼儿园的第一笔收入。”

“幼儿园？”

“就是——”苏念想了想，换了个说法，“就是咱们以后要把冷宫里所有没人管的孩子都拢在一起，一起养。有饭一起吃，有病一起治。这个皇宫里没人管他们，咱们管。”

沈柔眨了眨眼，没完全听懂，但她把那三个铜板拿起来，端端正正地放在窗台上，排成一排。

“那就从这三个铜板开始。”

月亮升起来的时候，苏念坐在院子里，给三个花盆浇水。野葱已经直棱棱地立起来了，野蒜也缓过了劲，最边上一盆荠菜籽还没发芽，但土是湿润的，有希望。

阿满坐在门槛上，把竹棍横在膝盖上，看着苏念浇水。小包子窝在阿满旁边，脑袋一点一点地打瞌睡，被阿满拿手扶着，没让他倒下去。

苏念回头看了他们一眼。两个孩子，一个跛了脚没有名字的，一个差点饿死的，在冷宫的月光下靠着彼此，安安静静的。

她忽然想起前世在幼儿园的晨会上，园长说过的一句话——教育不是把桶灌满，是把火点燃。

冷宫里这些孩子，不是什么需要被灌满的空桶。他们自己就是火。只是被人踩灭了，被风吹散了，被冷雨浇透了。

她的任务不是当救世主。是把这些快灭了的火星子拢在一起，吹口气，让它们重新烧起来。