我没有当场戳破。

只是垂下眼，恭敬地行了个礼：

"儿子去了，母亲早些歇息。"

她没再说什么。

只是嘴角的弧度再也没恢复成方才的样子。

进考场的路上，我一直在想一个问题。

如果那方墨真有问题——

那我母亲，到底从什么时候开始算计我的？

号舍逼仄，空气里弥漫着艾草的苦涩味道。

我研开旧墨，提笔落字，思路却怎么也集中不了。

脑子里全是母亲在院门口的那张脸。

那一瞬间的慌张。

第一场考完，我自觉发挥平平。

出了贡院，天已经黑透了。

门口挤满了等候的家仆和马车。

我一眼就看见了沈府的马车。

车帘掀开，探出来的不是母亲，是我弟弟沈昭。

他今年十四，生得白净清秀。

一双桃花眼笑起来弯弯的，讨人喜欢。

"大哥！考得怎么样？"

他跳下车，热络地挽住我的胳膊。

我看着他真诚的笑脸。

一时间分不清这份热情是真是假。

"还行。"

"那就好！”

“母亲在家备了你最爱的鲈鱼羹，快走快走。"

回到府里，饭桌上果然有鲈鱼羹。

母亲坐在主位，笑盈盈地看着我：

"第一场感觉如何？"

"尚可。"

"用的什么墨？"

我夹菜的手顿了一下。

抬头看她。

她表情自然，仿佛只是随口一问。

"用的旧墨。"

"哎呀。"

母亲叹了口气，语气里带着惋惜。

"那方好墨可是你外祖母特意从徽州带来的，花了大价钱呢。”

“你不用，多可惜。"

"第二场带上吧？嗯？"

她说这话的时候，语气温柔得像哄孩子。

我弟弟沈昭在一旁帮腔：

"大哥你就听母亲的嘛，好墨写出来的字都不一样。"

我放下筷子。

"我说了，我用惯旧墨。"

饭桌上安静了两秒。

母亲的笑容淡了。

"你这孩子，怎么越大越拧？”

“母亲是为了你好。"

"我知道。"

我低下头，继续扒饭。

"但考场上换墨是大忌，母亲应该懂。"

这话说得有些重了。

母亲没再开口，气氛冷了下来。

饭后，我回房。

刚关上门。

就听见走廊尽头传来母亲和沈昭的说话声。

压得很低。

但夜深人静，我听得一清二楚。

"他没用？"

这是沈昭的声音。

我浑身一僵。

"没有。"

母亲的声音里带着烦躁。

"这孩子不知道犯什么拧，非说用惯了旧墨。"

"那怎么办？第二场......"

"急什么？还有两场呢。"

"母亲想想别的法子。"

走廊重新安静下来。

我站在门后，手心全是冷汗。

那一刻，我心里最后一丝侥幸，彻底碎了。

不是我疑心生暗鬼。

不是巧合。

我的亲生母亲，和我的亲弟弟。

真的在合谋毁我的前程。

那方墨，果然有问题。

我靠在门板上，闭上眼睛。

胸腔里翻涌着一种说不清的情绪。

是一种从骨头缝里渗出来的寒意。

我想冲出去质问她。

想掀翻这张虚伪的面具。

可理智告诉我——不能。

我没有证据。

那方墨我没用过，谁知道里面到底掺了什么？

万一她矢口否认，说我不孝。

我在这个家就彻底没有立足之地了。

何况......

父亲向来偏信母亲。

我深吸一口气。

忍。

先把秋闱考完。