韩止回过头，关上铺子的门。他点了一盏油灯，在灯下坐了很久，久到灯油烧得见了底，

在昏黄的光线中，他想起了自己，想起十岁那年站在棺材边，说“躺在里面的不是父亲”时，满堂亲友投来的那种目光，不是愤怒，不是悲伤，是一种更可怕的，比刀子还利的东西，叫怜悯。

韩止是个习惯笑对苦难的人，这种人最怕的便是别人可怜他。可以是讥讽，嘲弄，恶意，但为什么会是可怜，将他置身于一种永世不得翻身的境地里。他和周衍之，某种程度上是一样的。都是别人眼里的疯子，都是不值得在意的，最边缘的存在、

韩止吹灭了灯，闭上眼睛。

月至中天，周衍之坐在院子里晒月亮，嘴里不停念叨着什么，不住痴笑。

“又圆又白，是张大饼，我总有一天吃了它。”

突然，一道黑影出现在周衍之面前，挡住了他的大饼，那人面色苍白形如鬼魅，正是隔壁画死人的怪人韩止，周衍之吓得大叫起来，却被韩止一把捂住嘴。

“喂，秀才，想不想吃烙饼。”韩止蹲下身，平视周衍之。

“饼......想吃，饼香......”周衍之道。

“那我们做个交换，好不好？”韩止拿出平生最大的耐心，循循善诱。

“交换？”周衍之不理解是什么意思。

韩止从衣襟中掏出一份地契，是喜画铺子的地契，也是他在这世上的全部身家。“我用这个跟你换，换一张写着你名字的纸，好不好？”

周衍之看了看那张纸，兴趣缺缺：“不是饼，不好吃。”

韩止无奈，但还好早有准备，他掏出了一张馕饼，周衍之瞬间眼睛发亮，看周衍之的神色犹如天神降临，抢过饼大快朵颐了起来。

“原来人傻了之后，日子便只剩下吃和睡，世上竟有如此好事，有时候我也想当傻子。”韩止看着周衍之狼吞虎咽的样子，竟生出些许艳羡，但他很快正色：“这张纸，能换一百张饼。你愿不愿意跟我换？”

“一百张饼......”周衍之愣了一下，没有丝毫犹豫地答应：“换！”

三日后，周家隔壁的喜神铺子悄悄地上了锁，而远在千里之外的洛阳城，离景台的应募名册上，多了一个名字，周衍之。

韩止用铺子的地契换了周衍之的照身名帖，去临县官府办了过路所需的过所，参加了离景台的乡试统测。

终于，韩止拿到了离景台的入围资格，那场统测考的是律法、刑名和体能，韩止的文测拔尖，每一道题都答得滴水不漏，武测却勉勉强强，磕磕绊绊，全靠小时候在洛阳，学过些君子六艺，吃老本勉强凑合，两者相均，成绩依旧处于中等，阅卷官在批语上写了四个字：中正可用。

最后的考核将在洛阳城举行。

时隔十年，韩止重新回到了神都，马车从定鼎门驶入的时候，正是黄昏。夕阳将洛阳城的城楼染成一片金色，高大的阙楼投下长影，从天上倾压下来。街市上人声鼎沸，胡商牵着骆驼走来，驼铃叮当，混着各种腔调的叫卖声，孩童的嬉闹声，汇成一片嘈杂而充满烟火气的洪流。

韩止掀开车帘的一角，朝外看了一眼，他看见了天街，笔直宽阔的，从定鼎门一直延伸到皇城脚下，街两旁种着槐树，树干粗得要两人合抱，树冠在头顶交叠成一片浓荫，将天光筛得细碎，洒在青石板路上。十年前，他看着这座城一点一点地从视线里消失，如今，他又回来了。

韩止放下车帘，靠回车厢的阴影里，马车继续前行，韩止低下头，看着自己的手，右手中指上有一层薄茧，但不是画喜神磨出来的，那是更早以前，跟着父亲绘图筹算时，握着炭笔和界尺留下的痕迹，他握了握拳，又松开。

马车驶过天街，拐进一条僻静的巷子，在一间客栈门前停了下来，韩止拎着简单的行囊下了车，站在台阶上，深深地吸了一口气，他走进客栈，在登记簿上写下了那个名字。

周衍之。笔锋沉稳，不见一丝颤抖。