棉花开花那天，沈越在太医院伙房里替戴秉彝看一批新到的黄芪。

药材摊了一案板，他一片一片翻着，看断面颜色、闻气味、掰一小块嚼了嚼。戴秉彝站在旁边拿着炭笔等他开口。正看着，门口跑进来一个小太监，气喘吁吁地扶着门框说：“沈先生，城东刘老汉托人捎了话来，就俩字——开了。”

沈越把手里那片黄芪搁在案板上，拍了拍手上的药末，站起来就往外走。戴秉彝在后面喊了一声“先生那黄芪......”，他只回头摆了摆手。