雪停了三天，路上还留着没化净的残雪。沈越挑了个日头好的午后，把那只蓝布包揣在怀里，出了宫门往城东走。

官道上的雪被来往的行人和牲口踩成了泥浆，又冻了一夜，路面变得坑坑洼洼的，走起来得低头看路。他绕过泥水坑，踩着路边冻硬的草皮往前走。两旁的杨树光秃秃的，枝丫上挂着残雪，被日光一照，滴答滴答往下淌水。

到刘老栓家的时候，院门半开着，里面传来劈柴的声音。刘老栓蹲在院子当中，面前码着一摞棉秆，手里攥着一把柴刀，正把棉秆劈成小段往灶房门口送。他那个五岁的孙子蹲在灶房门槛上，两只手托着腮，看爷爷劈柴。