江水拍打着船舷，甲板上已是血肉横飞。

赤膊的江东军侯嘶吼着，带头跃上刘琦的座船。十几个江东水兵顺着死死咬住船舷的钩拒，像狼群一样涌了上来。

荆州步卒本就不谙水战，被这股凶悍的冲势一撞，阵型顿时散乱。几名顶在最前面的长矛手还没来得及刺出兵刃，就被江东水兵贴身逼近，用短刀抹了脖子。鲜血喷溅在木板上，滑腻得让人站不住脚。

“公子，退进舱里！”王虎一把抹掉脸上的血水，伸手就来拽刘琦的袖子。

刘琦反手拨开王虎的胳膊，脚下像生了根一样钉在原地。

这时候退进去，外面的新兵立刻就会崩盘。

“退什么退！老子就在这看着！”刘琦拔出腰间长剑，剑尖斜指着前方混战的人群，厉声喝道，“杀一贼，赏钱一千！斩军侯者，赏十金，升百人将！”

重赏之下，原本节节败退的荆州步卒精神一振，硬生生顶住了江东水兵的第二波冲击。

刘琦眯起眼睛，目光越过厮杀的人群，死死盯着两船交接处。

江东水兵虽然悍勇，但跳帮必须借着钩拒的木杆和几处固定的船舷落脚。甲板狭窄，他们施展不开，只能像添油一样往上冲。

“弓弩手，别瞎放箭！”刘琦一把扯过旁边一个正要盲目抛射的弓手，指着船舷边缘，“看到那些钩拒没有？给我死死盯着落脚点！谁敢露头，就往腿上钉！”

十几个弓弩手立刻反应过来。

他们放弃了对江东船只的压制，将弓弩压低，箭簇全部对准了钩拒搭接的狭窄区域。

“嗖嗖”几声闷响，三个刚踩上船舷的江东水兵惨叫着栽进漆黑的汉水里，激起一片水花。

后续登船的节奏瞬间被打乱。江东水兵被堵在船舷边，进退不得。

就在敌军攻势一滞的当口，一声暴喝在甲板上炸响。

“挡我者死！”

魏延如同一头出笼的猛虎，撞开挡路的己方士卒，直扑那名赤膊军侯。

那军侯也是个狠角色，见魏延来势汹汹，不退反进，举起手中的镶铁圆盾迎了上去，右手环首刀蓄势待发。

魏延根本没打算变招。

他双手握紧长刀，借着冲刺的惯性，自上而下狠狠劈落。

“咔嚓”一声令人牙酸的爆响。

长刀带着摧枯拉朽的力道，硬生生劈碎了镶铁圆盾，顺势切入那军侯的左肩，一路斩至胸腔。

鲜血如同喷泉般溅了魏延一身，那军侯连惨叫都没发出来，便如同一滩烂泥般瘫倒在甲板上。

主将一死，甲板上的江东水兵顿时慌了神。

原本凶悍的攻势瞬间瓦解，剩下的十几个人连连后退，惊恐地看着犹如杀神附体的魏延，纷纷转身试图顺着钩拒逃回己方船只。

“想来就来，想走就走？”刘琦冷笑一声，长剑猛地向前一挥，“别让他们跑了，跳过去夺船！”

魏延早就杀红了眼，听到军令，一脚踹开脚下的尸体，提着滴血的长刀，第一个踩上了满是黏腻血迹的钩拒木杆。

江水在脚下奔涌，稍有不慎跌落下去，穿着沉重甲胄的士卒绝无生还的可能。但魏延如履平地，几步便跨过了两船之间的空隙。

“老营的兄弟，跟我上！”

十几个胆大的老兵立刻跟在魏延身后，顺着尚未解开的绳索和钩拒，发起了反冲锋。

距离最近的那艘江东走舸上，水兵们正手忙脚乱地想要斩断绳索。

魏延根本没给他们机会，几个起落便跃上走舸船头。长刀横扫，两名江东水兵惨叫着跌入江中。

老兵们如狼似虎地涌上走舸，狭窄的船舱内顿时响起一阵短促而凄厉的厮杀声。

另外两艘江东船只上的水兵见势不妙，哪里还敢救援。几把利斧疯狂砍向钩拒的绳索。

伴随着几声绳索断裂的闷响，两艘敌船借着江流和夜色，仓皇调转船头，拼命向着下游逃窜。

魏延没有下令追击，他抹了一把脸上的血污，迅速带人控制了脚下这艘走舸的舱室和舵盘。

江面上只剩下几具浮尸在波浪中起伏，战斗在短短半炷香内彻底平息。

浓烈的血腥味被江风吹散了一些。

荆州步卒们开始在甲板上清理尸体，救治伤员。火把的光芒照亮了满地的断刃和血水。

王虎快步走到刘琦身边，低声禀报：“公子，清点过了。刚才那一波肉搏，咱们折了二十个兄弟。伤的还有十几个，已经包扎了。”

刘琦看着甲板上被抬走的尸体，手指无意识地在剑柄上敲击了两下。

步卒在水战中吃亏是必然的，能用二十人的代价扛住跳帮，还反夺一艘船，已经算是魏延和这帮老兵命硬了。

“把战死的兄弟名字记下，抚恤翻倍，回襄阳后挨家送去。”刘琦收剑入鞘，语气平静，“受伤的，药材管够。谁敢克扣他们的伤药，我砍谁的脑袋。”

正说着，魏延从夺下的那艘走舸上跨了回来，手里还提溜着一个五花大绑的江东俘虏。

跟在魏延身后的，是三十个被缴了械的江东舟兵。他们亲眼见识了魏延劈死军侯的恐怖，又见刘琦行事狠辣，此刻全都低着头，老老实实地蹲在甲板一侧，连大气都不敢出。

“公子，船拿下了。”魏延将那俘虏往甲板上一扔，咧嘴一笑，“这三十个水耗子倒是识相，见跑不了，直接扔了刀。末将看他们懂操船，就留了活口。”

刘琦扫了那些降卒一眼：“留着吧，咱们正缺懂水路的人。”

随后，他的目光落在地上的俘虏身上。

这俘虏是个什长模样的头目，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，眼神里满是恐惧。

“说说吧。”刘琦拉过一把胡床坐下，居高临下地看着他，“你们是哪部的？大半夜不在江东待着，跑汉水来咬人？”

俘虏咽了口唾沫，看了一眼旁边虎视眈眈的魏延，颤声道：“小人......小人是甘将军麾下的游哨。奉命在这一带巡江，见你们船队没有悬挂荆州水军的旗号，以为是流寇，这才......”

“甘将军？”刘琦眉头一挑，“甘宁？”

“是......是甘宁将军。”

刘琦身体微微前倾，盯着俘虏的眼睛：“甘宁的水军主力在哪？”

俘虏犹豫了一下，似乎在掂量出卖军情的后果。

魏延冷哼一声，手中的长刀猛地往甲板上一顿，刀锋距离俘虏的脖颈只剩半寸。

“我说！我说！”俘虏吓得魂飞魄散，连声叫唤，“甘将军的主力不在江夏！他......他已经带人提前封锁了前方的沔口！江面上全是咱们的艨艟，连只鸟都飞不过去！”

此言一出，甲板上的空气仿佛瞬间凝固。

王虎脸色骤变：“公子，沔口是去夏口的必经之路。若是水路被封，咱们这几条船根本闯不过去！”

刘琦没有说话，手指再次在扶手上轻轻敲击起来。

甘宁动作这么快，说明江东对夏口的图谋比预想的还要深。硬闯沔口，就凭自己手里这两百多号步卒和三十个刚投降的舟兵，纯粹是给甘宁送战绩。

江风愈发阴冷，吹得船帆猎猎作响。

刘琦站起身，目光投向漆黑一片的江面深处。水路既然走不通，那就只能另寻他途了。