宋桃从未去过码头，自然不认得这些粗人。

她目光转向灶房，那力工似有所觉，抬头冲她扬了扬手中勺。

奇怪，她与祁政在一起两年，他连只狗都没往家领过。

今日倒好，一领便是四个糙汉，灶房还搭一个挥勺的。

她脚还没跨过院门，屋里先传来一声——

“桃桃。”

宋桃抬眼，见祁政披着里衣，斜斜倚在门框上，精神头足得狠，不像是受伤的。

还未来得及反应，一道小身影冲了出来：“宋姐姐！”

虎子扑上来，小手拉她，仰着脸：“今日夫子教了好多！虎子背给姐姐听！”

“哎哟！大壮呀！”

陈阿力从井台边跳起来，上前一把按住祁政肩膀住屋里推：

“你怎的出来了？快回去床上躺下！莫吹了冷风。”

宋桃刚跟虎子走至屋前，砰一声，门在她鼻尖阖上了。

宋桃：......

虎子：......

饭菜做好了，院里的活儿也干了，甚至连灶房灰兔的粑粑都收拾干净。

这群力工汉子快速消失在屋里院里。

宋桃盯着空荡荡却井井有条的院子，嘴角抽了抽。

不知道的还以为这群苦力才是狐狸精转世，嗖的一声人就不见了。

桌子摆着三菜一汤。

虎子眼珠子黏在肉上，咽了三回口水，教宋桃学今日的字。

“吃完再学。”宋桃端了一碗饭。

虎子摇头，他跟陈阳雨说好了，要回去陪阿公阿婆吃。

宋桃便拿个碗，往里头扒拉了一些肉啊菜的，让他带回去。

虎子抱着碗，一溜烟跑了。

院里彻底空了，屋内余宋桃与祁政两个。

宋桃咬着筷子，觑了眼他：“伤哪了？”

既然知晓了，总得问两句，不然显得她没心没肺。

祁政坐她对面，面不改色给她碗里夹菜：“陈阿力那帮人，大惊小怪，其实一点事也没有。”

他抬眼，黑沉沉眸子里映着烛火，又软又烫：“先吃饭，等会儿凉了。”

宋桃抬眸，将他从头扫到脚。

面色红润，手稳得很，夹菜半点不抖。

应是无事。

她低头扒饭。

她才寻到了新活计，没空伺候他。

晚上宋桃习完字后，将东西收拾好。

端盆热水进屋，帕子拧干擦了身。

天寒，寻常人想洗一回热水澡是奢想。

她往被窝一钻，面朝墙闭上眼。

门轴吱呀，一开一阖，带进一股冷风。

宋桃皱着眉往被里缩了缩。

床幔被掀，床板咯吱一声。

身侧窸窸窣窣，衣料摩擦。

眼皮外头始终亮着。

宋桃睁眼，张嘴要骂，瞥见墙上影子——

“你干啥？”

祁政背对她，手往后背够：“吵醒你了？马上好。”

快了？什么快了？

宋桃狐疑地翻身，见他坐在床沿，上身赤裸。

烛火一跳，光照背上，青紫淤痕纵横，两道血痂高高肿起。

祁政指头上抠了药膏，往肩胛骨后探。

“这么重？！”宋桃拥着被坐起，眼珠瞪圆，伸手去碰，“怎么搞的？”

祁政脊背一僵，闷哼出声。

“码头有人闹事，挨了五棍，换人活路。”政偏头，语气稀松。

“皮外伤，看着唬人，不碍事。”

他顿顿，怕她担心又补一句：“后头两棍是那公子哥打的，读书人，没啥劲。”

宋桃盯伤，半晌没吭声。

心疼？

屁。

这人是摄政王，刀山火海里滚过，这点棍伤算个屁？

这几棍哪个比得上他曾挨过的？

一点也不够看。

“转过去。”宋桃夺过他手里药膏，“够不着还硬够。”

得对他好些，她心里想。

将来卷了银钱跑路时，祁政能念着这些日子好，莫发狠追她，放她一马。

祁政一愣，眼底漾开笑意转身：“劳烦桃桃。”

宋桃指甲抠一块，刚压上伤处，祁政缩了一下。

“疼？”

“是痒。”祁政偏脸，烛火映侧脸，柔和一片。

啧。

宋桃撇嘴。

她方才下手轻了！

心头暗嗤，手上故意加重力道。

叫你痒。

祁政脊背绷成一张弓，喉结滚动，愣不吭声。

他透过铜镜边角瞧她——少女蹙眉，抿唇，一脸不悦。

她心疼了。

桃桃心里果然有他。

那白衣书生算什么东西？

他未必会输。

宋桃哪知他满脑子在想什么。

她只嫌这药膏又黏又臭，涂完指缝间全是黑灰色。

缩回手，在帕子上来回擦三遍，那股腥苦气仍往鼻里钻。

低头嗅嗅指尖，眉头拧成麻花。

天太冷，又不想下床去洗。

低声骂一句，将帕子往他怀里掷：“睡觉。”

随即气鼓鼓翻身面朝墙躺下。

祁政接过帕子，搁床头凳上，探身对着烛芯吹。

屋里顿时一片漆黑。

床板一沉，热源从后背贴过来。

一条胳膊横过她腰，往怀里箍。

宋桃肘尖往后一顶，撞在硬实胸膛：“松开，不是还伤着？”

“春寒犹在，怕你冷得睡不着。”祁政下巴抵她发顶。

“况且我伤在后背，不能平躺。”

宋桃闭眼翻白眼。

骗鬼。

不能平躺，你朝外头躺不行？非得贴她？

她本想再刺两句，可眼皮沉如灌铅。

白日在铺子忙活一天，累了。

他怀里倒真暖和，她含糊嘟囔半句，睡了过去。

祁政等半晌，确认她睡熟，将她往怀里又带了带。

在她发顶极轻落下一吻，也闭了眼。

“奶奶的......”另一边，汉子举着火把，在暗林里深一脚浅一脚。

灰色短打叫荆棘勾破几处，他也顾不上。

心头惦记着赏钱。

只要将那男人的消息送到，便能得五两银！

他越想越美。

天刚蒙蒙亮，便赶到另一家镇的客栈跟前。

过了会儿，中年汉子笑滋滋地走出客栈，银子在掌心抛了抛，便往旁边的酒楼走去。

汉子前脚刚迈进酒楼，客栈某扇窗便吱呀推开。

一只白鸽扑棱棱朝天上某处飞去。

当宋桃醒来的时候，身侧被褥早凉透。

想起他后背的伤，她不由撇嘴。

自个儿都不上心，想叫她心疼，没那功夫。

起床收掇好自个儿，桌上温着早食。

她坐下三两口扒净，抹嘴出门。

一路赶到镇上，将铺子里外打扫干净。

这几日她早将铺子的流程摸熟，活做得越发干净利落。

脚步声近，一股浓香扑来。

是个穿砂色衣裳的女人，脸上脂粉能刮下三层，却也掩不住细纹。

女客往柜台一靠，铜镜照脸，指尖拨弄鬓角：“春杏不在？”

“晚些时候才来。”

那女客点头，铜钱往桌上一扣：“你，寻两盒芙蓉醉来，快些。”

宋桃应一声，翻柜取出两瓷瓶，往前一递。

女客眼皮一撩：“什么东西！”

“芙蓉醉啊。”宋桃一愣。

“你眼瞎了？”女客指甲几乎戳她鼻尖，“这明明是春意浓！你玩儿我？”

宋桃脑子嗡一声：“我方才拿的分明是......”

“柳姐莫气。”春杏的声儿从铺子外头飘进来。

“新来的丫头，大字不识一个，您大人不记小人过，放过她罢，小的来帮您拿。”

那柳姐见了春杏，脸上笑开花：“你可来了，快些，馆里姑娘们可都等着呢。”

“起开！”春杏扒拉宋桃一把，在柜里翻两下，取出瓷瓶递过去，又亲亲热热将人送出铺子。

宋桃站在原地，盯着那柜格，心头火噌噌往上冒。

芙蓉醉向来搁在左边第二格，何时跑右边犄角旮旯去了？

“位置变了，你怎不吱一声？”她冷声问。

春杏回身，慢悠悠扶了扶头上铜钗，眼皮半抬不抬：“许是昨日进货后我放岔了。”

“来了这些天，就几个色儿，看都看眼熟了罢。”

“但凡认识芙蓉醉的任何一个字儿，也不会错拿成春意浓。”

“干这行，睁眼瞎不成，教起来累人。”