裴砚辞追出城的第三日，我收到一封谢明姝写来的信。

她在信中告诉我，裴砚辞已经替谢家暂缓流放。

谢明姝本想随府医陆怀川南下，裴砚辞却扣下了她的路引。

他说她刚遭逢变故，神志不清，分不清感激与男女之情。

还说陆怀川身份低微，不堪托付。

【沈姑娘，我与陆怀川早已定情。】

【裴砚辞想留下的不是我，而是他少年时未能得到的遗憾。】

我将信折好，放进匣中。

前世，谢明姝死在流放途中。

她永远停留在最好的年纪，也因此成了裴砚辞心中无人能够取代的明月。

这一世，她活了下来。

裴砚辞却依旧不曾问过她真正想要什么。

他口口声声说要救她，实际只是换了一种方式，将她留在自己划定的位置上。

就像他笃定我会嫁给他一样。

从来不是因为了解，而是因为自负。

当晚，父亲将我叫进书房。

裴家至今没有送回另一份婚书。

裴砚辞甚至对外宣称，两家的婚期并未取消。

父亲看着我，语气凝重。

“蘅儿，你老实告诉爹。”

“你执意退婚，究竟是因为谢明姝，还是因为砚辞？”

我沉默片刻。

“因为他从未把我的选择当回事。”

父亲眉头紧锁。

我继续道：

“他以为只要自己没有纳妾，没有违背婚约，便算待我无愧。”

“可我不想嫁给一个心中装着别人，却要求我因为他的尽责而感恩的人。”

“更不想用一辈子去等他想明白，他究竟爱的是谁。”

书房中安静了很久。

父亲看着我，眼里的担忧渐渐变成心疼。

“从前裴家来提亲时，我便问过砚辞，他与谢家姑娘究竟是什么关系。”

“他说只是故交。”

“我见他这些年待你周全，便以为他已经放下了。”

父亲长叹一声。

“是爹看错了人。”

我眼眶微热。

前世父亲直到去世，都以为我嫁得极好。

裴砚辞孝敬岳父岳母，从未怠慢半分。

谁能想到，这样一个无可指摘的丈夫，会在死前留下五十六封写给别人的信。

父亲从抽屉中取出一封拜帖。

“顾承安的父亲与我是同窗。”

“顾家年初曾来问过你的婚事，只因你与裴家早有婚约，我没有提起。”

“承安新任江州通判，不日便要赴任。”

“他今日听闻你退婚，又托人问了一次。”

父亲将拜帖放到我面前。

“他没有逼你立即答应。”

“只说若你愿意，他会亲自登门。”

我打开拜帖。

顾承安没有许诺一生一世。

他只说江州路远，我若愿意同行，他会敬我、护我，也尊重我的每一个决定。

若我不愿，他绝不会趁流言逼我仓促嫁人。

我看了许久，抬起头。

“爹，我愿意的。”

父亲却没有立刻答应。

“你不必为了摆脱裴家，随意选一个人。”

“裴家若不肯交还婚书，我便请沈氏族老开祠堂。”

“我沈家的女儿，不必拿另一桩婚事给自己解围。”

我握住父亲的手。

“我不是为了逃。”

第二日，顾承安登门。

他没有问我与裴砚辞之间发生过什么，只将去往江州的舆图铺在桌上。

“江州潮湿，冬日却不算冷。”

“你若不喜欢，我任期结束后，可以换个地方。”

我望着舆图上那座遥远的城，第一次觉得未来并非只有一条路。

半个时辰后，我在顾家的婚书上落了名字。

与此同时，裴家的马车停在沈府门外。

裴砚辞走下马车。

他手中还握着那枚被我退回的定亲玉佩。