三年前，谢府嫡女谢琼枝病故，死在与镇北王裴霁的大婚前夜。

谢家怕担欺君之罪，连夜将我从庄子上接回来。

我是谢琼枝同母异父的妹妹，自幼养在乡下。

母亲把嫁衣披在我肩上，轻声开口：

"从今以后，你就是琼枝。"

裴霁待我极好。

会在雪夜为我拢炉，也会在我咳疾发作时整夜抄经祈福。

我知道那些温柔本不属于我。

可日子久了，便贪心地想，若他对的是我该多好。

直到昨夜，母亲忽然登门。

她说谢琼枝没有死。

三年前谢家将她秘密送往南边养病，如今大好了。

裴霁听后，沉默了整整一炷香的时间。

然后他端来一碗忘魂汤，放在我面前。

"喝下去，你会睡三日。"

"我已在渝州置了宅院，你余生不必再做旁人。"

母亲在旁帮腔：

"你本就不该出现在这里，一切不过是物归原主。"

父亲甚至没有来。

他大约觉得，一个族谱上都没有的女儿，不值得跑这一趟。

我望着那碗汤，忽然想笑。

三年来，我替她嫁人、替她承欢、替她活着。

如今那人活了，便该把命还回来。

他们都说三日后我会醒，可没人问过，我还想不想睁眼。

......

"把药喝了，睡过去就什么都干净了。"

母亲的声音落在我头顶，不带半分迟疑。

她甚至亲手将那只青玉瓷碗往我唇边推了推。

药汁漆黑，映着满室明晃晃的喜烛。

"王爷已经拟好了放妻书，官府的路引也办得妥当。"

裴霁站在屏风旁，长身玉立，目光落在那碗汤药上，低声道：

"渝州的宅子靠山面水，很安静。"

"你在那处好生将养，余生衣食，王府包揽到底。"

我抬起眼，看向这个与我同床共枕了千余个日夜的男人。

"王爷觉得，这是一笔好买卖？"

裴霁眉心微蹙，语气里带着惯常的冷静与不容置疑。

"这不是买卖，见素，这是对所有人都好的退路。"

"当年是谢家行差踏错，让你受了委屈。"

"如今琼枝归京，圣旨赐婚的正主回来了，皇室的体面要顾，谢家的门楣也要保。"

"你若不假死脱身，来日东窗事发，便是欺君灭门的大罪。"

母亲在旁边扯了扯衣角，急忙接话：

"是啊，见素，你可不能不知好歹！"

"王爷仁厚，不仅没追究你冒名顶替之罪，还给你留了后路。"

"你自小在泥坑里长大，享了三年王妃的尊荣，也该知足了。"

我看着母亲那张保养得宜的脸，低笑出声。

"知足？"

"当年嫡姐假死避婚南逃，谢家大难临头，是谁跪在庄子泥地上求我替她上花轿的？"

"母亲那时说，我是你身上掉下来的肉，谢家满门性命都系在我一人身上。"

"如今她病好了，想做回尊贵的王妃了，我就成了冒名顶替的贼？"

母亲脸色骤变，尖声打断我：

"放肆！你怎能这般与长辈说话！"

"若非琼枝自幼体弱需要去南地温养，这门亲事哪轮得到你？"

"霸占了亲姐姐的夫君三年，你难道半分愧疚都没有？"

我没有理会母亲的歇斯底里，只转头看向裴霁。

"裴霁，我只问你一句。"

"这三年里，你每一次拥我入怀，每一次唤我'琼枝'，心里想的究竟是谁？"

裴霁的目光终于有了片刻的躲闪。

但他很快恢复了镇定，声音依旧平缓得像结了冰的湖面。

"从一开始，娶进这扇门的人，就该是谢琼枝。"

"见素，不要做无谓的纠缠。"

"本王念你三年操持中馈不易，不想把事情做得太难看。"

我看着他袖口处露出的红绳。

那是前年冬日，他征战边陲前夕，我跪在青云观九千级石阶上求来的平安结。

彼时他将红绳系在腕上，对我许诺：

"等我凯旋，定为你求一道正一品诰命，生同裘，死同穴。"

原来那道誓言，他也是许给谢琼枝的。

我伸手取过案上的王妃金印和库房对牌，轻轻放在桌沿。

"既然正主回来了，这些东西自然要归还。"

裴霁的目光落在那方金印上，神色稍缓。

"你一向识大体。"

"明日辰时，出殡的棺椁会出城，城外十里亭有人接应你转道渝州。"

母亲急忙催促：

"快把药喝了，省得夜长梦多！"

我端起那碗冰凉的忘魂汤，指尖泛起刺骨的凉意。

"王爷放心，我不会让谢琼枝为难，更不会让王府蒙羞。"

裴霁看着我仰头将药汁饮尽，眼中闪过一丝极淡的情绪，像是释然，又像是怜悯。

"睡吧，三日后醒来，你便自由了。"

我将空碗倒扣在桌案上，唇齿间泛开浓重的腥苦。

"裴霁，你当真以为，这世间的事，都能如你所愿吗？"