"带她去后院偏房歇下，主院即刻收拾出来。"

裴霁背过身去，对着门外的侍从冷淡吩咐。

母亲立刻上前，一把夺过我手里的帕子，连同我腕上的沉香木串也一并褪了下来。

"这串珠子是王爷当年送给琼枝的定情之物，不能带走。"

我扶着桌角，药力尚未完全发散，五脏六肺却已隐隐泛起绞痛。

"母亲搜得这般干净，是怕我偷了谢家的金银？"

母亲面色不虞，将木串揣进怀里。

"什么偷不偷的，这本就是琼枝的东西。"

"你不过是替她保管了三年，物归原主罢了。"

屋外回廊下，忽然传来一阵极轻的脚步声。

伴随着侍女轻柔的低语，一道纤细的身影停在门前。

谢琼枝身着月白绣云纹斗篷，青丝半挽，面色虽微白，眸光却清亮如水。

她没有躲闪，而是大大方方地走跨过门槛，停在我三步之外。

"三妹，多年不见，你清瘦了许多。"

她神情坦荡，语气从容，带着世家嫡女浑然天成的尊贵与居高临下。

既没有羞愧，也没有刻薄，仿佛只是在巡视一件本就属于她的产业。

"这些年，劳烦妹妹代我受累了。"

我看着这张与我有三分相似，却比我明艳尊贵数倍的脸。

"长姐好算计。"

"大婚前夜逃去南地，让不知情的妹妹替你顶欺君之罪；如今王爷平定北境封狼居胥，你便大好归来了。"

谢琼枝微微挑眉，并不动怒，只是理所当然地开口：

"三妹何必出言讥讽？当年我身患奇疾，若强行成婚，活不过半载。"

"谢家养你一场，你替宗族分忧，是你的本分。"

"至于王爷......"

她侧过头，看了一眼站在阴影处的裴霁，唇角抿出一抹笃定的笑意。

"王爷心悦之人从来都是我，三年前是，三年后亦然。"

"妹妹代我享了三年王府尊荣，即便没有功劳，王爷也赐了你宅院钱财，于情于理，谢家都不欠你。"

我剧烈地咳嗽起来，喉间泛起一股浓郁的甜腥。

母亲嫌弃地退后半步，掩住口鼻。

"怎么咳得这般厉害？可别把病气过给了琼枝！"

"王爷，快些让人把她挪出去吧，明日出殡还要做足场面呢。"

裴霁走上前，脱下自己的玄色大氅，极自然地披在谢琼枝肩头。

"夜里风大，你身子弱，怎么过来了？"

谢琼枝拉了拉大氅，温声道：

"听闻三妹要走，总归是姐妹一场，我想来看看她。"

裴霁点头，眉宇间是我从未见过的温柔。

"她喝了药，很快就会歇下。你且回房，莫要着凉。"

我撑着椅背站起身，看着他们并肩而立的背影，忽然笑了。

"裴霁，三年前在猎场，替你挡下那一记淬毒寒箭的人，你当真以为是长姐吗？"

裴霁身形一顿，回过头来，眼神骤然冰冷。

"见素，休要胡言乱语。"

"那日箭上有七煞散，琼枝为了救我险些丧命，才落下病根不得不去南地调养。"

"你那时人在乡下庄子，连王府的门都没进，怎么可能出现在围场？"

谢琼枝也轻轻蹙眉，叹了口气。

"三妹，你若想要更多的补偿，大可直言，何必编造这等荒唐谎话来离间我和王爷？"

我低头看着自己掌心青紫的脉络，心头一片冰冷。

三年前，正是母亲拿着谢琼枝的名帖，将我骗去围场送药。

我替裴霁挡了那一箭，寒毒入骨，谢家却转头将我扔回庄子自生自灭，对外宣称救驾的人是谢琼枝。

后来大婚前夕谢琼枝旧疾复发逃走，他们才想起我这张与她相似的脸。

忘魂汤是极寒之物，而我体内的七煞寒毒早已侵蚀肺腑。

这碗药喝下去，根本不是假死三日。

而是立时毙命。

"荒唐也好，谎言也罢。"

我扶着门框，一步步向外走去，连头也不曾回。

"王爷既然深信不疑，那便守着你的大义，与长姐白头到老吧。"