嫡姐出嫁前夜突然消失，为保住父兄性命。

我只得穿上她的嫁衣，嫁入镇北侯府。

新婚夜，谢沉舟一眼认出我不是她，却没有揭穿。

他替我挡下婆母的刁难，亲自教我掌中馈。

我病重时，他守在榻前三日不眠。

人人都说，他早已将我当成了真正的妻子。

直到七年后，嫡姐带着一个孩子回京。

她跪在侯府门前，说孩子是谢沉舟的骨肉。

谢沉舟当众将她抱进府，命人将我迁出正院。

父亲劝我：

“她才是谢家的正妻，你不过替她撑了七年。”

“如今她回来了，也该把位置还给她。”

母亲哭着说：

“就当娘求你，顾全两家颜面。”

连谢沉舟都将一碗药递到我手中。

“这是龟息散，服下后会如暴毙一般。”

“出殡之后，我送你去江南，换个身份重新生活。”

他说，只要我死一次，嫡姐便能名正言顺地回来。

原来从一开始我就是一个随时可以归还的替身。

如今嫡姐要名分，谢家要体面，父母要两族交好。

所有人都盼着我死得安静。

这碗药是苦是甜，其实已无所谓。

这条命本就不是我的，还回去也好。

只是这一回，我不想再醒了。

......

“把药喝了，别逼我让人按着你。”

谢沉舟站在案几前，语气听不出半分波澜。

青瓷药盏泛着微冷的幽光，汤药早已凉透，散发出腥苦的草木味。

我抬起头，定定地看着眼前这个同床共枕了七年的男人。

“侯爷觉得，只要我服下这碗龟息散，这一切就算圆满了？”

谢沉舟皱了皱眉，眉宇间掠过一丝极淡的焦躁。

“婉柔在塞外颠沛流离了整整七年，身子骨早就熬垮了。”

“当年她是圣旨赐婚的世子妃，若让人知晓你代嫁七年，沈家是满门抄斩的大罪，镇北侯府也逃不过欺君之嫌。”

“你死一次，出殡下葬，我自会命心腹从地宫将你换出。”

“江南的宅邸、田产、银票我都备好了，你换个身份，照样能过富贵日子。”

他语速极快，字字句句都在为所有人打算，唯独没有问过我一句愿不愿。

我自嘲地扯了扯嘴角。

“那我这七年算什么？替姐姐暖床的通房，还是替沈家保全爵位的死士？”

“沈稚川，注意你的言辞。”

谢沉舟面色沉了下来，语气冷得像塞北的风雪。

“这七年我对你如何，阖府上下有目共睹。”

“母亲要罚你规矩，是我替你挡在前头；你寒症发作，我调动八百里加急从关外求来雪莲。”

“我自问没有亏欠过你半分正室该有的体面。”

“体面？”

我轻轻笑出了声，眼眶干涩得发疼，却流不出一滴泪。

“新婚之夜你揭开我的盖头，冷笑着问我沈素怀在哪儿，那时候你怎么不谈体面？”

“你留着我，不过是因为这张与她七分相似的脸罢了。”

门外忽然传来一阵细碎急促的脚步声。

沈素怀牵着一个六岁左右的男童，眼眶通红地撞了进来。

“怀安哥哥，你别逼妹妹了！”

她扑通一声跪倒在谢沉舟脚下，纤弱的身子颤抖得如风中落叶。

“当年是我任性逃婚，千错万错都是我的错，我带着念舟离开京城便是，绝不碍妹妹的眼！”

男童抱住谢沉舟的袍角，声嘶力竭地哭喊。

“爹爹！别让娘亲走！念舟好怕！”

谢沉舟的眼神瞬间软了下来，弯腰将那孩子抱入怀中，另一只手小心翼翼地揽起沈素怀。

“胡说什么，念舟是谢家的骨肉，你是我的发妻，谁敢赶你们走？”

沈素怀伏在他肩头低声啜泣，泪水打湿了他的蟒袍。

她转过头，怯生生看着我，目光却精准落在我腰间挂着的那枚白玉九连环上。

“妹妹，这块玉佩......是当年出嫁前，怀安哥哥托人私下送给我的定情信物。”

“你戴了七年，如今能不能还给念舟保个平安？”

那玉佩是我七年前新婚次日，谢沉舟亲手挂在我腰上的。

整整七年，我片刻不曾离身。

我伸手捂住玉佩，指节泛白。

“侯爷，这七年里，你送我的一切我都可以留在侯府，哪怕是掌家大印、地契私产。”

“唯独这枚玉佩，你说过是给我的。”

谢沉舟眼中浮起一抹不耐与嫌恶。

“一块玉佩而已，念舟身子弱，需要玉石安魂，你何必同稚子争抢？”

他没有等我回答，径直跨步上前，抬手便去扯我腰间的系带。

丝帛撕裂的声音刺耳地响起。

玉佩被生生扯落，红绳划破了我的指尖，渗出殷红的血珠。

谢沉舟甚至没有看我一眼，转手将玉佩挂到了男童颈上。

男童破涕为笑。

沈素怀靠在谢沉舟怀中，柔柔地叹息了一声。

“妹妹，你瞧，原本属于我的东西，终究还是会回到我身边的。”

我低头看着掌心刺目的血色，忽然觉得这七年荒唐得如同一场大梦。

早在谢沉舟跨入这院子前，我便已经在茶水中混入了西域的剧毒断肠散。

那是我今早花重金从胡商手里买来的。

龟息散可以让人假死，但断肠散，会让人真真正正、绝无生机地咽气。

我端起桌上的青瓷药盏，当着谢沉舟的面，仰头饮尽。

药汤入喉，冰冷苦涩，迅速蔓延至四肢百骸。

我放下空盏，迎着谢沉舟错愕的目光，轻声道：

“侯爷，七年已过，你们的体面，我如数奉还。”

谢沉舟定定看了我片刻，神情松缓下来，只当我是屈服了。

他揽着沈素怀往外走，背对着我淡淡留下一句：

“明日拂晓出殡，你且安心歇着，剩下的事我来收场。”