“你父亲在偏厅等了一整夜，你当真连个礼都不去行？”

母亲温若华掀开厚重的帘子走进来，脸上带着彻夜未眠的憔悴与焦躁。

她手里攥着一方绣帕，进门第一眼看的不是我的脸色，而是案几上空了的药盏。

“药服下了？”

她快步走过来，低头闻了闻残留的药渣，似乎暗自松了一口气。

我靠在软榻上，胃部已隐隐泛起针扎似的绞痛。

断肠散的毒性正在缓慢散开，但面上依然平静无波。

“母亲大清早赶来侯府，就为了确认我有没有听话喝药？”

温若华被我问得神色一滞，旋即红了眼眶，语气中带上了习惯性的责怪与委屈。

“稚川，你这是什么话？手心手背都是肉，娘心里能好受吗？”

“可你姐姐在关外受了多少罪，你根本不知道！”

“当年她被奸人掳走，拼死才生下谢家的骨肉，好不容易捡回一条命回京，你难道非要逼死她才甘心？”

我听着这荒唐至极的谎言，心头一阵发冷。

被奸人掳走？

当年沈素怀失踪前晚，亲手塞给我一张纸条，上面清清楚楚写着她要随那个落魄书生远走天涯。

她嫌谢沉舟长年征战、凶悍暴戾，怕嫁过来守活寡。

是沈敬之和温若华跪在我的床前，哭诉圣旨难违，求我换上嫁衣替沈家顶罪。

我扯了扯嘴角，声音虚弱却字字锋利。

“当年是谁跪着求我替嫁的？是谁说沈家欠我一条命的？”

“啪！”

偏厅的雕花木门被猛地推开，父亲沈敬之铁青着脸迈步走了进来。

他身着三品朝服，头戴乌纱，一身威严全用在了压制亲生女儿身上。

“逆女！休得在此胡言乱语！”

沈敬之指着我的鼻子，胡须因震怒而颤抖。

“你替你姐姐享了七年侯府主母的荣华富贵，沈家倾尽资源在朝中为谢沉舟铺路，难道不是在为你撑腰？”

“如今素怀归来，物归原主本是天经地义！”

“你若是真知恩图报，就该安安分分按侯爷的安排假死脱身，而不是在这里翻旧账挑拨离间！”

我看着眼前这位道貌岸然的父亲，腹中的剧痛愈发剧烈。

“物归原主？所以七年前送我去死的替身，七年后连活着的资格都不配有了？”

沈敬之从袖中掏出一卷泛黄的族谱，重重拍在案几上。

“七年前你出阁那夜，族谱上你的名字便已经注销，记作暴毙。”

“世人皆知嫁入侯府的是沈家长女沈素怀，从来就没有什么次女沈稚川！”

“今日你若顺从离京，沈家还能在江南赏你一口饭吃；若你敢在出殡前闹出半点风声，休怪为父不念父女之情！”

我伸手翻开那卷族谱。

果然，在沈敬之的名下，只有长女素怀的名字赫然在列。

关于我沈稚川的一切，早在七年前就被一笔朱砂彻底勾抹干净。

原来，我早已是一个死人了。

温若华见我盯着族谱不说话，走上前来，试图握住我的手，却被我冰凉的指尖激得缩了回去。

她尴尬地收回手，目光游移，落在我梳妆台上的红木匣子上。

“稚川，你外祖母当年留下的那对赤金点翠步摇......你带去江南也不便佩戴，不如留给你姐姐。”

“她这次回来，身边连件像样的首饰都没有，若是明日正式接管侯府内宅，难免被那些下人看轻了去。”

胃里的毒素像烈火般灼烧，顺着血脉蔓延。

我死死咬住下唇，尝到了咸腥的铁锈味。

外祖母留下的遗物，是我在这世上仅存的一点念想。

连这个，他们都要剥夺干净，拿去妆点沈素怀的尊荣。

我猛地合上红木匣子，死死抱在怀里。

“想要步摇？除非我死。”

沈敬之勃然大怒，抬手就要掀翻桌案。

“放肆！你以为你现在还是威风凛凛的侯夫人？若不是谢沉舟顾念旧情，你连去江南苟活的资格都没有！”

青黛从外头冲了进来，扑通跪在地上，死死护住我的身子。

“老爷！夫人！小姐身子一直不好，经不起这般折腾了！奴婢求求你们，放过小姐吧！”

温若华嫌弃地退后半步，掩住鼻息。

“一个丫鬟也敢在此放肆。罢了，老爷，别跟她废话了，时辰快到了，外头宾客已经陆续到了。”

沈敬之冷哼一声，拂袖转过身去。

“你好自为之，不要逼沈家大义灭亲。”

我靠在青黛怀里，冷汗浸透了衣衫，耳边是青黛压抑的抽泣声。

门外再次传来谢沉舟低沉的声音，吩咐着管家布置白幔。

温若华走到门槛处，回过头，最后看了我一眼，眼神里没有愧疚，只有冰冷的催促：

“把眼泪擦干净，别耽误了吉时上棺。”