第二日一早，陆峥又去后厨赊了些猪骨碎肉。

掌勺的起初不肯赊。

直到他搬出螳螂武馆突击班的身份，又保证过两天就结账，那人才勉强答应。

陆峥拎着东西回来，暂放灶台上。

练功就得吃，吃就得花钱。

他有本事把一门拳法练到圆满，却不能凭空变出一块肉来。

演武场上，岳铁山正精神抖擞地练拳。

他辗转腾挪，拳风呼啸，动作流畅。

“入门了？”

陆峥只看两眼便认出来。

按岳铁山原来的进度，本该再花一两日。如今突然进境，多半是得了资源。

岳铁山也看见了陆峥，脸色微变。

昨夜那番话，又在耳边响起。

他飞快走到陆峥跟前，压低声音。

“以后......你别再叫我帮你煮肉了。”

陆峥故作不解：“为什么？”

岳铁山本想说，因为你总想着杀权贵、杀主家，迟早惹来杀身之祸。

可那几个字到了嘴边，他又不敢说。

“我......我已经入门了！”

“以后必定进武院，跟你不是一个层次的人。”

“咱们往后少来往。”

陆峥暗笑。

真得意的人，不会怕成这样。

他装作黯然，拎着肉转身。

走了几步，又回头。

“岳铁山，我其实也会熬肉汤。”

“昨天就是想让你吃点好的，练功多几分力气。”

“以后......保重。”

岳铁山看着那麻衣少年的背影，只觉他可怜。

他心软了，追上去，低声道：

“武院名额已经定了。你别再把时间全花在练武上。”

“读书识字，或许才是你的出路。”

陆峥头也没回。

岳铁山暗自叹息。

“不当狗，进不了武院。”

“可我......真的不想当狗啊。”

昨晚与陆峥分开后，他翻来覆去想了许久，终究还是去找韩红绫签了契约。

韩红绫给了他一份秘药。

服药后，螳螂拳终于入门。

砰！砰！砰！

他一口气练到深夜，右臂大筋酥麻发热。

“三五日内，我必能练出第一条铁筋。”

师姐还说，等拳法练到熟练，秘药才能发挥更大效力。

岳铁山攥紧双拳。

“一份秘药便这么好。再来几份，我会更强。”

随后，他想起陆峥昨日那句可怕的话。

“狗变强了......真的能咬死主人吗？”

他赶紧甩掉这个念头。

“陆峥那人，太凶。”

“还是远离为好。”

......

角落里，陆峥正在鼓腹吐纳。

咕呱。

咕呱。

蛤蟆功入门后，吐纳间震动胸腹，不时有污浊从体内排出。

他练得浑身发热，片刻后又缓缓平复。

这门秘传不像螳螂拳那样主要消耗四肢筋骨，反而有几分调理内腑、恢复精气神的意思。

陆峥越练，越觉得那四年六个月没有白花。

“蛤蟆功，不惜代价，也得练到圆满。”

【蛤蟆功：入门。】

【简化方式：鼓腹吐纳。】

【剩余阳寿：七年六个月。】

眼下又没新功法要简化，七年半的账面阳寿没有再减。

可这点余命，也不足以让他安稳一辈子。

他加快吐纳，胸腹传出的蛙声越发低沉。

......

钱家大宅。

钱胖子一脸无奈。

钱夫人小手叉腰，气得不轻。

“陆峥不是你义子，他是我义子！”

“你不管，我管！”

钱胖子叹气：“谁家收那么大的义子？这种义子不好养熟。”

钱夫人不信。

“我对他好，他必定感恩。”

她把订衣服、教认字、笔墨纸砚的事一一说了。

钱胖子犹豫片刻：“行吧，明天再借他些银子。”

钱夫人这才满意。

“你叮嘱他多来走动。”

“好。”

“多给他些银子。”

“好。”

“今晚你在我屋里睡。”

钱胖子飞快摇头。

“那几个小妾......或许有望怀孕。我......”

钱夫人也不在意，挥手道：“那你去吧。”

钱胖子松口气：“多谢夫人。”

......

斩人堂大头目马骁的心情，却极不好。

他正喝酒听曲，小弟突然来报。

“马小狗死了！”

“怎么死的？”

马小狗和马奎，都是他同村带出来的。

当上大头目后，他把村里好多年轻人弄进血河帮，本想让乡亲们跟着沾光。

现在马奎不明不白死了，马小狗又没了。

年底回村，他该怎么交代？

“脸被人一掌劈开，面骨都裂了。”

马骁脸色骤沉。

马奎死时，脸也让人打得稀烂。

是同一个凶手？

“去查！”

“看谁最后见过马小狗，他死前去了什么地方！”

“是！”

......

新的一天。

陆峥早早守在钱胖子办公的门口。

见钱胖子过来，他连忙抱拳。

不等他开口，钱胖子飞快道：

“叫堂主大人！”

陆峥从善如流：“堂主大人。”

“来，画押。”

钱胖子掏出借条：“这是五十两。”

陆峥眨眼：“我想借五十五两。”

钱胖子绷起脸。

“我想给义母大人买点东西。”

钱胖子沉默片刻，重新写了借条。

“六十两。”

陆峥：“......”

三两银子买胭脂，四两银子买一只金步摇，半两银子还了后厨的赊账。

他把东西送给钱夫人，只把她喜欢得眼睛都弯了。

“峥儿，好容易有了银子，不买衣服，不买鞋，倒给我买这些，不浪费吗？”

“不浪费，只当孝敬义母大人。”

“喊我义母就行。来，我教你写字。”

“好的，义母。”

......

临近中午，钱胖子突然回家。

他见钱夫人与陆峥伏在一张桌上写字，心里多少有点不是滋味。

不过看到桌旁胭脂水粉和金步摇，他又高兴起来。

这小子会做人。

“陆峥，你抓紧时间练功，考入武院才是正道。”

“堂主大人，我螳螂拳已经入门了，如今主要是靠秘药和饮食打磨大筋。”

“而且武馆大师兄说过，读书识字，对练功也有好处。”

钱胖子撇嘴：“识字比练武还耗精力。你学了几个字？”

钱夫人娇滴滴道：“五百字了。”

钱胖子不信。

“这小子几日前还一个字不认识，怎会一两天学五百字？”

钱夫人愣了。

她还以为陆峥原先有些基础。

陆峥解释：“大师兄说我读书识字的天赋，比武道天赋还好。”

钱夫人连连点头。

“我小时候学字，一年才认千字。你倒比我还厉害。”

“以后没事多来，尽快把字认齐，再多读书。”

她想了想，又补一句：

“读书才有出路。武者......太粗鄙。”

钱胖子没反驳，眼珠却转动起来。

“他认字快，螳螂拳也入门了。往后就算进不了武院，也算文能武能。”

“培养好了，让他替我做事，倒是一条好狗。”

陆峥低头练字，仿佛什么都没听到。

笔锋才走过半纸，他腹中那点暖意已经散尽。

七年六个月。

旁人都在替他盘算以后能为谁办事。

他盘算的却是：怎样在寿数耗光前，把这世上的主仆规矩掀个底朝天。