林照微把十枚铜钱放进秤盘，秤杆往下一沉，柜边的算盘也被她拨到十文。

蔡六娘昨日留下的铜钥匙还压在工页上，钥匙旁写着“小箱一枚”。郑十七刚把新买的细布裁开，周素娥便从后坊端来三只料碟，等她先算这一枚香能用多少东西。

“十文是卖价。”林照微拨出两文，单独压在退赔格里，“先留下这两文，余下八文才轮得到料、炭、布和工钱。”

她按现有小包的用料倒算，一枚若照旧方做，香料四文，辅粉两文，炭一文，包布两文，揉料、压模和封袋又得两文。十三文的东西卖十文，卖一枚便往里贴三文。

若做二十四枚，柜上最多收二百四十文，退赔格先扣四十八文，只剩一百九十二文能动。林照微将这两个数写在工页顶端，后面每试坏一组，都得另记料钱和工时，不能挪下一组的账来填。

郑十七盯着算盘，手里的布也停了。

“两枚卖五十文，拆成一枚，怎会还赔？”

“原来的布袋能装两枚，打结、记号、验货只做一回。拆开卖，这些都得重做。”林照微把包布和工钱两格推到她面前，“少卖一枚香，包它的手脚却没少一半。”

周素娥捻起一撮稳香泥，没往碗里放。

“那就先看哪里能省。”

林照微拉开柜下的分料屉。黄签纸包摆在右边，是受潮后复验可作试烧的料；黑签包裹压在最底下，里面是霉损、串味或掺杂后不能再用的弃料。十文压得再紧，这两处也不能开。

“黄签只试火，黑签直接废。新饼从红签合格料里取。”她将屉推回去，“能改的是分量、包法和写给客人的用期。”

第一组省的是辅粉。香泥摊得薄，十二枚小饼压出来时，边纹很齐，拿在手上也比旧饼轻。林照微等它们阴干，取出一枚放进两层麻布中，将蔡六娘留下的钥匙横压上去。

铜钥匙刚压下，布里便响了一声脆裂。

她掀开麻布，饼面从中间断开，细碎的粉沿着钥匙齿落了一线。第二枚换成钥匙背，只多撑了一下，边角也裂了。

蔡六娘的小箱平日要压在换洗衣裳底下，船身晃起来，受的力只会比一枚钥匙更乱。眼下这声脆响已经够了，剩下十枚再逐个压，不过是把同一份料多碎十回。

郑十七伸手想拢住碎粉，林照微先把黑签搁在盘边。

“整组记损耗。碎下来的也不回盆。”

“只裂了两枚，余下十枚还没压。”

“同一组，同一个省法。留两枚作样，余下的也不卖。”

黑签落在第一张试样页上，郑十七把十二枚一笔划去，落笔比平日慢了些。

第二组没有再减稳香的粉，只把饼身压薄，舶香仍照旧方的分量。午后，蔡六娘带来一只旧布箱，箱子原是随船装贴身衣物的，四角被潮气洇得发暗，铜钥匙正好开箱口那把小锁。

林照微用她平日的包法裹好一枚，将它放在箱角，旧麻衣压在上面。箱盖合了半个时辰，周素娥摸过锁边，叫郑十七开箱。

木盖抬起时，闷在布里的香直扑出来。郑十七站得最近，鼻子发痒，偏头打了个喷嚏。蔡六娘抽出上层麻衣闻过，又把衣领送到林照微面前。

“在铺里闻着不冲，闷进小箱就压衣味。海上两三日不开箱，这一身穿出去，旁人先闻见香。”

林照微先将香饼取出，让旧麻衣在门边吹了一刻，再把衣领送回箱中。衣上的重味淡得很慢，饼身仍是完整的。

她在第二张试样页写下“小箱压衣味，饼身无裂”，又把铺里的风口、布箱的潮角和闭箱时辰逐项记清。第二组也压上黑签，只留一枚封样。

第三组改了包法。细布不缝袋，只裁成方片，将薄饼裹住后用细绳交叉一束。布钱省下一文，开包也快，算盘珠拨到最后却仍停在十一文。

林照微重拨一遍，数目没变。香料四文，辅粉一文，炭一文，布一文，工钱两文，退赔两文。包法已经简到不能再简，饼重不改，十文仍旧兜不住。

郑十七把柜前那张客户工页翻出来，指着“自带旧布”几字。

“昨日有人说，她回去会用自己的碎布包。若客人带干净布来，铺里少出这一文，不就刚好？”

“能省一文，但只省带布人的。没带布的照旧要十一文。”

“那便把这一条也写在签上，带布少一文。余下的人，得再找一文。”

林照微看了她一眼，将“客带净布减一文”写进价签底下，又在第三张试样页的测试法后补上郑十七的名字。她再拨算盘，客人自带净布时正好十文；若用铺中包布，珠子仍停在十一文。

她又添了两个小字：净、干。船上顺手扯下来的旧布若沾潮、沾油，铺里不收，免下的一文也不能拿换货责任来抵。

周素娥拿起第三组薄饼，拇指在饼边压了压。

“小布箱只放一枚，三日便换。船箱香要撑久，才用得着那么厚的底。你把它往小处做，火候也跟着往小处收。”

她从红签料里取了本地香草，又将稳香泥分成几小团。林照微逐份过秤，少一撮便添回去，多出来的刮回原碟，直到十二团香泥在秤上只差不到半钱。

“舶香减下来的那一截，用香草补气，不许拿黄签料顶。”周素娥摸过泥面，“阴干得慢些。急着上火，边上先硬，里头还潮。”

第四组先压六枚，只供箱测。若另做二十四枚试卖，每枚的原料摊三文，辅粉一文，炭一文，包布一文，工钱两文，再留两文退赔，算盘正好收在十文。账能收住，六枚试样还得先过箱子。

郑十七从工页里挑出三种箱型。最小布箱放一枚，寻常衣箱放两枚，铺盖箱只记作对照。六枚试样先裹同样大小的布，在叠衣下滚压十回，再称一次，炉次、饼重和掉粉都写在各自格里。

滚压过后，六枚没有一枚裂开，最轻和最重也仍落在起先划定的半钱内。林照微把其中三枚调换箱子，又叫郑十七遮住炉号复称，秤杆落点没变，才将这一格圈住。

“开箱不能只写闻着成。”她学着林照微前日改账的口气，把笔搁在页边，“隔一日开一次，谁开的、衣上压了几层，也要记。”

“还有箱子放在哪里。”林照微接过她递来的小箱，“贴地和上架，潮气不同。”

第一夜，小布箱留在后坊架上；寻常衣箱靠墙落地，铺盖箱压在两床旧被下面。次日开箱，小布箱里的香气刚好贴在内衣上，饼面没有裂，布角只沾了少量干粉。寻常衣箱放两枚也够用，铺盖箱深，翻到下层时气味已经淡了。

这次开箱后，林照微才照第四组的分量做出二十四枚试卖饼，另压一枚同炉封样，不列进售数。香饼逐枚称过，留在阴架上慢慢收干。三日箱测没有走完，前柜便看不到它们的价签。

第三日再验，小布箱仍留得住香，饼边经两次取放也没散。林照微将铺盖箱那一栏划去，只保留最小箱的结果，随后把阴架上的二十四枚移到前柜，在价签写明：每枚十文，只供小衣箱，三日内换新，不作焚烧用；按炉次退换，客带干净包布减一文。

蔡六娘先掰开一枚，看过饼心，又将钥匙压在布外。薄饼受住了，钥匙抬开后再上铜秤，秤杆仍停在原处。她把十文推到柜内，取走第一枚。

午后的客人多是听她招呼来的船户妇人，也有住在近街、只想给贴身衣箱添香的人。林照微把二十四枚排在浅竹盘里，每卖一枚，郑十七便核一次炉次，再让买主当面看清价签。

有人指着“不作焚烧”问，衣箱里用剩的能不能丢进炉里。林照微将价签转向她。

“这是薄饼，做的是三日衣箱用。拿去焚，火候和烟都没验过。三日后若还有余香，只能收回布袋里，不能当供香点。”

那人重新读过一遍，仍把十文留在柜上。郑十七在她的炉号旁添了“小箱”二字，免得退换时只认得脸，认不得用法。

一个妇人从袖袋里翻出半块旧布，边角还有潮斑。

“我自带了，少一文吧。”

郑十七把布翻到背面，指给她看两处没晒透的湿痕。

“这块不收。你今日用铺里的净布，还是十文。回去把布洗净晒透，下回再减。”

妇人摸了摸那块潮布，另数十文放下。今日十九名买主都用了铺里的包布，每枚照签收十文，没有把以后才能减的钱先算进去。

最后一串钱在柜沿磕出清响，郑十七核过售出的十九枚香饼，报出一百九十文。林照微先拨三十八文进退赔格，又将原料、辅粉、炭、布和工钱逐项记下。三组失败样与半日工时另列新品损耗，不拿这十九枚的进项遮过去。

她合上账时，一百九十文已经分进各格，可还债的那一格仍空着。

浅竹盘里还剩五枚。

郑十七收柜时依次核号，拿到第三枚便停了手。五枚出自同一炉，正面花纹相同，边缘却缩得各不一样，有的只收进一线，有的起了一圈浅皱，最深那枚连包布都松了。

林照微将已经写好的售签揭下来，把五枚全摆到铜秤旁。她逐枚称过，重量没变，干缩的边却深浅不一。

门外又有人问十文香还有没有，她把浅竹盘收进柜里。

“这一炉，停售。”

五枚薄饼并排压在黑签旁边，五道缩边，没有一道相同。