桂兰死死咬住嘴唇没让自己出声。那道疤她认得——是小时候她贪玩爬树摔下来，大哥伸手接她时被断枝划的。

为这事妈心疼了很久，苏卫国却笑着说皮外伤不碍事。

她多想冲过去喊一声“大哥”，可许青青的话还在耳边转。

“爸的血压不稳。”

“妈在床上躺了半年。”

“你一回来他们就生气。”

虽然不知道这些话是真是假，可是这些话像绳子捆住了她的脚。

苏桂兰蹲在冬青后面，看苏卫国劈完柴，又拎着桶去井边打水。水

桶提起来时他身形晃了一下，撑着膝盖缓了几秒才直起身。

她心里像被人攥了一把，大哥身体不太好，可家里似乎只有他一个人在操持。

她又等了一会儿，终于看到母亲周秀兰从屋里出来。

母亲端着针线筐坐在门槛上缝补衣裳，神态平静，偶尔抬头跟苏卫国说两句话，脸色虽然有些蜡黄，但远没有许青青描述的“卧床半年”那么严重。

苏桂兰盯着母亲看了很久，久到腿都麻了。

周秀兰缝完一件衣裳，抬头望了望天，忽然叹了口气，声音不大，隔着冬青丛飘飘忽忽传过来。

“卫国，你妹妹的事......我心里还是过不去那道坎。你说她怎么就能发那样的电报呢？我养大的闺女，连句软话都没有，说断就断了。”

苏卫国放下斧头走过来，坐在母亲旁边，声音闷闷的。

“妈，电报那事......我总觉得怪。桂兰从小什么性子您不知道？她哪是那种狠心的人？”

“那电报上的字，是你妹妹的笔迹没错吧？”

周秀兰声音里带着哽咽。

“我看了多少遍，每一个字都是她写的......”

苏卫国不说话了，低头搓着手上的老茧。

苏桂兰的眼泪啪嗒啪嗒掉在冬青叶子上。

那封电报果然是假的，可笔迹被人仿了去，连妈都认不出来。

她攥紧拳头，指甲掐进掌心。

许青青，你好狠的心。

她正要站起身，身后忽然传来脚步声。

苏桂兰猛地回头，许玲玲站在三步远的地方，脸上挂着惊喜的笑容，声音却压得很低。

“桂兰！你怎么在这儿？我远远看见像你，还真是！”

苏桂兰心里咯噔一下，连忙抹了把脸站起来。

许玲玲已经凑过来，顺着她刚才的视线往冬青丛那边瞟了一眼。

正好看见苏卫国和周秀兰坐在院子里说话。

许玲玲脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起来，伸手挽住苏桂兰的胳膊。

“桂兰姐，你是不是想见阿姨和姐夫？你跟我说呀，我帮你传话！”

她的手臂挽得紧，苏桂兰挣了一下没挣开，只好稳住神色淡淡道。

“路过而已，虎妞一个人在招待所，我得回去了。”

她转身要走，许玲玲却拽着不放，语气急切起来。

“你别走嘛！既然都到这儿了，我去帮你敲门？阿姨和姐夫见着你本人，肯定什么误会都解开了！”

苏桂兰脚步一顿。

许玲玲这话听起来热情，可那双眼睛里闪烁的算计分明在说，她想看热闹，想看她被赶出来的狼狈。

“不用。”

苏桂兰挣开她的手，声音冷了几分，“我改天自己来。”

她大步离开，许玲玲在后面跺了跺脚，脸上的笑终于挂不住了，低声骂了句什么，转身急匆匆往另一个方向跑了。

苏桂兰走出一段回头，看见许玲玲拐进了大院正门那条路，许青青正站在门卫室旁边等她。

姐妹俩凑在一起说了几句，许青青的脸色瞬间铁青。

苏桂兰收回目光，快步回了招待所。推开门时虎妞刚醒，坐在床上揉眼睛，看见她就伸开胳膊要抱。

苏桂兰把她搂进怀里，感受着小姑娘温热的体温，心里那团乱麻终于慢慢松开。

她不能再等了。

当面去敲门可能会被许青青提前拦下，但她可以用别的方式。

他想着，给哥哥写封信，托人送进大院去。

只要苏卫国拿到信，一切就会不一样。

苏桂兰从空间里摸出一截铅笔和一张干净的纸，铺在床上一个字一个字地写。

她没有写多长，只写了最关键的三句话。

“大哥，我是桂兰。那封断绝关系的电报不是我发的。我住在和平招待所二楼203，等你。”

她犹豫了一下，又在末尾加了一句。

“虎妞病了，我一个人带着她。”

写完她把信纸折好，正准备出门找可靠的人送信，房门又被敲响了。

小周的声音从外面传来。

“苏同志！有你的电报！部队那边转过来的！”

苏桂兰猛地拉开门，小周递过来一张薄薄的电报纸，上面只有一行字，简短有力。

“明日午时，和平招待所一楼相见。卫国。”

苏桂兰攥着电报纸的手微微发抖，脸上终于绽出重生以来的第一抹真心实意的笑容。

哥哥来了。

那一夜苏桂兰几乎没怎么睡。

她把信纸叠了又展，展了又叠，反复确认哥哥的电报是真的，不是她的幻觉。

天刚擦亮她就起来了，烧了热水把自己和虎妞都拾掇干净。虎妞的棉袄还是那件打了好几个补丁的旧袄子。

苏桂兰拿针线把最明显的几处破洞补了补，又用毛巾蘸着热水把袄面的灰擦了擦。小姑娘乖乖站在床上任她折腾，仰着小脸。

“妈妈，今天要见很重要的人吗？”

“嗯，见你舅舅。”

“舅舅是什么呀？”

虎妞眨着眼睛，对这个词陌生得很。

苏桂兰手上动作顿了顿，把她抱下来系好扣子。

“舅舅就是妈妈的哥哥，他是天底下最疼妈妈的人之一。”

虎妞似懂非懂地点头，伸出小手摸了摸苏桂兰的脸，“那虎妞也疼妈妈。”

苏桂兰鼻尖一酸，低头在她额头上亲了一下。

收拾妥当后她牵着虎妞下楼，在招待所一楼靠窗的位置坐了下来。

时间还早，她点了一壶热水，给虎妞掰了半块昨天买的杂粮饼子。小姑娘小口小口啃着，两只脚在凳子下面晃来晃去，时不时抬头往门口张望。

“妈妈，舅舅长什么样呀？”

“高高大大的，眉毛很浓，笑起来声音特别响。”

虎妞歪着头想了想，“跟叔叔一样高吗？”

苏桂兰愣了一下，知道她说的是林劲松，“差不多的个子。不过舅舅比叔叔瘦一些。”

母女俩有一搭没一搭地说着话，门口终于出现了一道身影。

苏卫国穿着那件洗得发白的旧军袄，风风火火地推门进来，目光在厅里一扫，就锁定了窗边这一桌。他几步跨过来，脚步在苏桂兰面前猛地停住。

“桂兰。”