武宁采茶戏，习称“武宁茶戏”，是赣北一个独具风格影响较大的地方戏种，为江西省优秀地方剧种之一。按其艺人师承关系和兄弟剧种之间的渊源关系推算，有两百多年的历史，其孕育期可推算到明末清初。

武宁采茶戏最早起源于“茶歌”即“采茶调”。唐宋年间，武宁县境内盛产茶叶，农民在垦荒种茶、锄茶，特别是清明时节摘茶时，都时兴唱采茶歌曲，如《十二月拣茶》《倒采茶》《姑嫂摘茶》等茶歌。明末清初，县境内设有茶庄、茶坊、茶行多处，这时茶歌已形成一种小曲，有故事情节和叙事唱词，并开始有唱本传抄，在采茶和拣（制）茶过程中广为流传。当时，武宁盛行一种被称为“唱生”的民间艺人，就收集这些唱本，经练唱后到茶坊卖唱维生。这是一种没有表演的坐唱，群众称“板凳曲”，卖唱者由一到二人，配上牙板、渔鼓，一人顶唱两人或几个角色，形成了茶戏的雏形。后来逐步发展为有表情动作的小旦、小丑的二人小戏，而后又有小生加入，因此茶戏称“三脚班”。随着时间的推移，经过民间艺人的不断创新和移植，茶戏扩大到六七个人的半班阶段，再逐步向高级阶段发展。

武宁采茶戏的音乐唱腔极其丰富，可分正腔、花腔、杂调三大类，它们是民间音乐语言和民间文学语言的有机结合，唱腔优美，通俗易懂，有浓郁的地方气息。按传统板腔可分为九板十八腔。武宁采茶戏唱腔的特点是下旋音多，善于表现诉说、悲哀、哭泣等感情。武宁采茶戏最主要的骨干唱腔是“北腔”，一板三眼，顶板起唱，锣鼓伴奏，整个唱腔由起板句（一、二句）、检板句（三、四句）、中韵句（五句）、落板句（六句）6个乐句组成的“六句式”唱腔，其第三、四句可以无限反复，能唱大段的叙事唱词，因而成为主要的骨干唱腔。

武宁采茶戏的杰出价值主要表现在：1.采茶戏发展时间长，传播地域广，板腔体多，具有独特的风格、个性，被列为江西省四大地方戏之一，唱腔体系丰富严谨，极富学术研究价值；2.采茶戏在武宁民间基础雄厚，戏班子众多，群众喜演乐看，至今全县乡镇村剧团有100多个，具有广泛的群众基础；3.采茶戏能够给群众带来美的艺术展示，极大地丰富了群众业余文化生活，促进和谐社会建设；4.武宁采茶戏是我国众多优秀地方戏种之一，是一种贴近生活、喜闻乐见的大众艺术，具有较高的艺术价值。

为了更好挖掘、保护、传承好武宁采茶戏，武宁县制定了《武宁县民族民间文化保护工程实施方案》，将武宁采茶戏列入重点保护项目；通过政府资助创办民营采茶戏剧团，并组建武宁戏曲协会指导全县戏剧活动开展，特别是通过戏剧进校园活动，建立了采茶戏传承基地，进一步加大了传承力度。2009年，武宁县将采茶戏录入了全县中小学音乐教材，在全县进行传承和普及。

2008年，武宁采茶戏被列入第二批省级非物质文化遗产代表性项目名录。