以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”

这一章论述自然无为是根本的大道，强调要“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”。本章共分三层，第一层：开篇至“以无事取天下”，提出三个论断；第二层：自“吾何以知其然哉？”至“盗贼多有”，列举春秋末年出现的一系列反常事例，说明国家治理因造作妄为甚至胡作非为所出现的各种弊端与反常现象；第三层则是引用古圣人的话，正面申述自己的观点。