周衍之盯着汪固的手，那只手瘦长白皙，骨节突出，十年前，这只手翻过父亲的书稿，合上过那只黑色的木匣。

汪固的余光发现周衍之一直在盯着自己看：“盯着我作什么，我脸上有字么？”汪固抬起头，正对上他的目光，那语气不重，却带着一种让人脊背发凉的漫不经心。

周衍之的心跳漏了一拍。他迅速垂下眼帘，声音压得很低：“没有......没什么。”

汪固看了他两息，没再追究。他推过一张纸和一支笔，纸上的墨迹还没有干透，在油灯下泛着湿润的光。

“把这上面的字写出来。”

纸上画着几个符号，弯弯曲曲的线条，彼此缠绕，像藤蔓，又像某种古老的咒文。周衍之只看了一眼，心中便微微一动。

那是梵文。密宗特有的种子字。

他在查莲花印记的时候，翻遍了姑苏城里所有能找到的佛经和碑拓，一个字一个字地比对、推敲，那些符号他闭上眼睛都能一笔不差地写出来，更何况，前些日子那两位客商的闲谈，让这些符号在他脑海里又滚过了一遍。大日如来的种子字，“阿”，经幢上的梵文经咒。朱砂写成的红莲。

他的脸上没有任何变化，拿起笔，蘸了墨，工工整整地将那几个符号写在纸上，汪固接过纸，看了一眼，没有表情。他将纸随手搁在一旁。

“继续。”

第二关是辨物。

汪固拍了拍手，一个差役端着一个木盘走进来，盘子里摆着几样东西：一片残缺的甲胄，一枚生锈的钱币，一块染血的布条，一截烧焦的木头。每一样东西都像是从某个案发现场随手捡来的，沉默地躺在乌漆盘子里。

周衍之一样一样地看过去。

甲胄是禁军制式，鱼鳞纹，牛皮为底，铁片为甲，但样式老旧，边缘的缝线已经朽断，铁片上锈迹斑斑，至少是二十年前的东西。

那枚钱币是隋朝五铢，边缘磨损严重，正面五铢二字已经模糊不清，背面有一层青绿色的锈斑，不是普通的氧化，是长期浸泡在水中才会形成的铜绿。

布条上有一大片暗褐色的污渍，是血，血迹的形态不是浸染式的圆形扩散，而是细长的、呈喷射状的拖尾。喷溅的方向从右向左，说明持刀的人站在伤者的右手边。

木头的一端被烧得焦黑，但断面平整，不是自然断裂，是被利器砍断的，木头的材质细密沉重，纹理细腻，是黄杨木，黄杨木质地坚韧，不易腐朽，常用于制作佛像或......

周衍之忽然顿了一下，他想起周家那间烧毁的纸扎铺，大火之后，他在废墟里捡到过半截烧焦的黄杨木，那是周父用来雕刻花灯骨架的料子。

他收回思绪，将每一样东西的来历和用途说了一遍，条理清晰，既不卖弄，也不藏拙。

汪固始终没有表情变化，那张瘦削的脸像一张画上去的面具，喜怒哀乐都被封在颜料下面，谁也看不透。

周衍之说完最后一样，停了片刻，他猜不准汪固心中在想什么，也不知道自己是否能通过测试。屋子里安静得能听见油灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。

“停。”

汪固忽然抬起手，截断了他。

周衍之的脸上不动声色，手心却已经开始出汗。

汪固没有说通过，也没有说不通过。他只是站起身来，那双深陷的眼睛自上而下地俯视着周衍之，那眼神意味不明，带着一种审视。

周衍之觉得周遭的空气都稀薄了不少。

“跟我来。”

汪固率先走出房门，步伐不快不慢，黑色的锦袍在昏暗的廊道里几乎要与黑暗融为一体。周衍之忙不迭地跟上，不敢落后太远，也不敢跟得太近。

二人穿过一条长长的甬道，甬道两侧没有窗户，只有每隔十步一盏的油灯，灯光昏黄，将影子拉得很长，投在潮湿的青砖墙面上，像两尾瘦长鬼魂。脚下的石板路向下倾斜，空气越来越凉，越来越潮，呼吸之间，竟凝出了淡淡的白雾。

周衍之意识到，他们在往地下走。

甬道的尽头是一扇厚重的铁门，门上的铁环已经生了锈，推门时发出一声沉闷的嘎吱声，像是什么东西在黑暗中醒来。门后是一间巨大的石室，石室内的温度比外面低了不止一筹，寒意从四面八方渗过来，钻进每一个毛孔，周衍之的睫毛上凝了一层细小的水珠，他眨了眨眼，才看清了石室中央的景象。

他的脚步在那一瞬间停住了。