石室中央跪着一只象。四根粗壮的象腿被铁链牢牢固定在地面的铁环上，巨大的身躯呈一种跪卧姿态，像一个被强行按倒在地的巨人，再也站不起来。

即使已经没有任何生命迹象，这只象依然散发着一种让人窒息的压迫感，皮肤灰黑粗糙，布满了深深的褶皱，象鼻无力地垂在地上，末端微微卷曲，保持着生前最后一个姿势。

周衍之第一次见到真实的象，他见过画上的象，见过书里的象，见过人们口中描述的象，可那些都不及眼前这一具沉默的、僵硬的、冰凉的尸体来得震撼。

更让人毛骨悚然的是，大象的背上，捆绑着一具男尸。

男尸的面色青灰，在石室幽暗的光线中泛着一种不真实的光泽，像是用青铜铸成的塑像。他左手五指触地，像是佛教里的“触地印”，这是一种象征降伏魔障、召唤大地为证的姿势。

死者双眼被挖去，两个空洞的眼眶里，被塞入了两颗蓝宝石，蓝宝石打磨得非常光滑，折射出幽蓝色的光，像两簇没有温度的鬼火，从眼眶深处冷冷地注视着来人。

周衍之跟着汪固走到大象身边。他的鞋底踩在石板上，发出细微的声响，在这间死寂的石室里被放大了无数倍，他强迫自己将目光从那双蓝宝石眼睛上移开，低下头，开始仔细端详那具尸体。

“说说，你看到了什么？”汪固的声音从背后传来，不紧不慢。

周衍之的心跳得很快，但他的呼吸很稳，眼神也没有躲闪，这是他多年来画喜神练出来的本事，面对尸体时，要像面对一幅空白的画布，不带感情，不带偏见，只看事实。

“死者体格健壮，肩宽背厚，骨骼粗大，应该是从事体力劳动的人。”他一边观察一边说，声音克制而平稳，“从尸身僵硬程度和腐败程度判断，死亡时间大约在三到四天前。石室低温，会延缓腐败进程，但不会完全停止。”

他绕到大象的另一侧，目光落在尸体的皮肤上。

“皮肤呈青灰色，不是尸斑，是染料染色所致。死者生前被浸泡过某种青色染料，或者被反复涂抹过。染料渗透进了皮肤，死后依然保留。”

他又看向尸体的手。五根手指因为僵硬而维持着握持的姿势，他凑近了看，注意到指尖的指甲磨损得厉害，边缘参差不齐，有几片已经劈裂。虎口处的皮肤粗糙坚硬，有一层厚厚的老茧，掌心偏下的位置，有一道深深的沟痕。

那道沟痕不是伤疤，不是天生的纹路，而是长期握持某样东西留下的痕迹，那样东西的把手会正好嵌在这个位置，日积月累，磨出一道凹痕。

周衍之想起了姑苏城里杀猪的王屠户，他的手心偏下也有这么一道沟痕，是几十年握着杀猪刀磨出来的。

“他是个屠夫。”周衍之说。

汪固终于点了点头，那点头的动作幅度极小，如果不仔细看，几乎察觉不到，但周衍之看见了，心里紧绷的那根弦微微松了一松，又迅速绷了回去。

“还有呢？”汪固问。

周衍之吸了一口气，伸手掀开尸体衣服的一角，他的手在触到那件冰冷的、被染料浸透的衣物时顿了一顿，一种隐约的不安从心底升起来，像一只冰冷的手慢慢攥住了他的五脏六腑。

尸体背部的皮肤上，赫然纹着一朵红色的莲花。