那朵莲花的线条精细而工整，花瓣层层叠叠，栩栩如生，像是用极细的针尖一笔一笔刺上去的，颜色是朱砂红，在青灰色的皮肤上显得格外刺目，周衍之的脑子里有什么东西轰然炸开了。

红莲。又是红莲。父亲书斋灰烬里未烧完的半朵红莲，神都佛寺经幢周围朱砂写成的红莲，而现在，一具被塞进蓝宝石眼睛、捆绑在大象背上的屠户尸体，背上也纹着一朵红莲。

这些事情之间，一定有某种联系，周衍之感觉到了，那种感觉不是推理，不是分析，而是一种更原始，更直觉的东西，就像幼时在灵堂里，他肯定地说出那句，“尸体不是父亲”，这是一种人性的直觉，可在没有证据的情况下，总会招惹来更多不必要的猜疑和麻烦，韩止已经长大，十年的时间让他学会了沉默。

韩止将衣物放下来，将那片刺目的红色重新掩盖在灰白色的粗布之下，抬起头，用平静的声音说：“没有了。”

汪固看着他，那双鹰一样的眼睛在昏暗的石室里亮得摄人，像是要把他从里到外，从皮到骨看个通透。

“没有了？”汪固重复了一遍。

“没有了。”周衍之说。

周衍之甚至微微侧了侧头，做出一种恰到好处的疑惑表情，仿佛在奇怪汪固为什么还要追问。

汪固又看了他几息。然后转身，朝门口走去。

“你可以走了。”

周衍之躬身行了一礼，跟在汪固身后走出了石室，铁门在身后缓缓合上，发出一声沉闷的巨响。他不知道汪固信了没有。他只知道，自己必须让汪固相信，周衍之只是一个普通人，一个略通文墨、略懂辨物的普通人，不值得多看一眼，不值得多想一息。

走出离景台大门的那一刻，天光忽然变得刺目无比。

周衍之站在台阶上，眯着眼睛适应了好一会儿。阳光从头顶直直地砸下来，砸在他的脸上，烫得他几乎有些眩晕，街市上的车马声、人声、叫卖声扑面而来，他站在那里，被这突如其来的喧嚣和光亮冲得有些站立不稳。

他倏然想起石室里那具尸体背上的红莲。

那朵莲花在他脑海中反复浮现，像一团无法熄灭的火，烧得他五脏六腑都在疼。

红莲。父亲书斋里的半朵红莲，神都佛寺周围的朱砂红莲，屠户背上的刺青红莲。

它们之间，到底是什么关系？

周衍之慢慢攥紧了垂在袖中的手，他的指甲嵌进掌心里，留下几道深深的月牙痕，疼痛让他从那股眩晕中清醒过来，重新找回了呼吸的节奏。他迈步走下台阶，汇入天街上熙熙攘攘的人流中，周围的人从他身边经过，没有人多看他一眼。一个穿着粗布衣裳的年轻书生，在这座容纳了万国来朝的神都里，渺小得像一粒尘埃。

没有人知道，这粒尘埃，刚刚在离景台的地下石室里，看到了又一片红莲的花瓣，而这朵红莲，正在一点一点地展开。